孙悟空为何不学习更厉害的三十六变？猪八戒会比孙悟空更厉害？
猪八戒的天罡变是最厉害的，可惜他没学好，就算没学好还当了元帅。二郎真君的73变要比72变强，但是打天蓬元帅估计还差了点。一个是靠亲戚关系上位，一个是实打实的真本事！《西游记》中菩提祖师所授的法术分天罡数的三十六变和按地煞数的七十二变，这里的变化是“躲三灾，求长生”的法门，所以才有孙悟空“有七十二般变化，就有七十二条性命”之说。和您所举的《三遂平妖传》中的天罡地煞变化没什么关系，根本不是一个体系。
八九玄功那是炼体功法，是九转玄功的试验品。其中的变化之术是用以配合炼体的。之所以先有八九后为九转，是因为八九之数已可变化世间万物，但却不能变化天地间的大能力者和一些先天之族（如三足乌、玄鸟、大巫），后补入一些再定为《九转玄功》!36和72变不是36和72种变身术，而是36和72种技能。72变属于比较具体的应用之道，像射覆，医药，知识这种变化，凡人也可学习。36变虽然少，但都是难度极高的大范围逆转类法术，基本上常人无法理解和学习的内容。当然威力强大与否还要看修行能力。
学三十六变的都是大罗仙，道家正统，而七十二变的是太乙散仙，在五庄观，道童说镇元子去哪里哪里讲课，孙悟空嘲笑，说那里哪个是太乙仙，听你讲道。我们在看，猪八戒飞升的时候，众天仙迎接，而孙悟空呢，只不过在下为妖，学习七十二变的基本都是不入天庭的，包括二郎神，他也是太乙散仙。
七十二变一眼就知是个有点法力的小术士的本领，而三十六变怎么看都是一个法力无边的大天神的手段。不过这些变化名称并非出自西游记，而是同时期的其它衍生小说。三十六般变化合天罡之数，七十二般变化合地煞之数，绝非偶然，按道家根深蒂固之思想，两种变化术不是孰强孰弱之分，而是根本的上下之别！当时作者惯用春秋笔法，我们无从得知猪八戒三十六变的真正实力，大家自然以为七十二变比三十六变强得多。天罡地煞，阳阴正斜，猴子但凡有点识见，怎么会选地煞？
从七十二变和三十六变内容字面来理解来看，七十二变内容本事名称直接不虚华切是实实在在实用的真本事，三十六变本事名称含蓄虚华切不实用，三十六变能做到的七十二变同样能做，但七十二变能做到本事三十六变切做不到，由此看来七十二变比三十六变要强很多，如果孙悟空学的是三十六变反天之时早就死几次了，正因有七十二变本事才能毫发无损。
天罡和地煞在这里指的是数，因为星斗里面有二十八个星宿 ，有三十六个斗宿，合称星斗。那三十六个斗宿就是天罡。西游记里说的八戒有着天罡数的变化，是说他有三十六变，并不是一见天罡就比地煞高，这里是指数。从技能上来看，72变只是地仙入门的小法术，登不上台面，参照姜子牙，36变才是大术，参照封神演义12大罗金仙的技能，孙悟空之所以牛逼，1.学会了筋斗云，72变化里面连腾云驾雾都没有，没有筋斗云，孙悟空机动能力至少减半.2，拿到了金箍棒，没有金箍棒的孙悟空战斗能力又减半。3，吃了蟠桃金丹喝了御酒，又被炼了火眼金睛，有了精钢不坏的躯体，加上二郎神一样的眼睛，4，观音菩萨给了他3根救命毫毛，让他逢凶化吉！推算猪八戒为啥甘愿屈居第二，36变有一术，可知过去未来，猪八戒看到了结果，可能觉得整个取经过程索然无味，才懒懒散散，不想出力吧！
三十六变是大神通，学透的估计只有太上老君，元始天尊，灵宝天尊，顶多加个菩提。天蓬元帅是大罗金仙，学的自然是天罡。天罡变的比较难，但是学精了比72变强很多。孙悟空和二郎神都是学72变里面学得最好的。但是也提升不了了，所以为什么二郎神肉身成圣，却无法达到大罗金仙的地步。很多的神话资料以及人们的认识都是天罡的法术要高于地煞的法术。我认为在西游记中猪八戒之所以没有像孙悟空那样经常使用法术，有人说是作者的安排，那当然是了。还有人说是玉帝的安排，故意的。抛出这些原因之外，我认为还有一个因素是：不管是使用天罡还是地煞的法术，是要付出一定的精力的，比如要心中念口诀，还要瞬间调息，还要……等不能弄错。这就比如你百米跑的快，但是你得跑才行，要跑就得付出体力。猪八戒是因为——懒！！！所以不会经常使用法术，他懒的用。孙悟空就不一样了，越用越熟练，用习惯了。
1.猪八戒未必比孙悟空弱，猪八戒在取经中从来没展示过真正的实力。2.猪八戒比孙悟空聪明的多，遇到任何事情都会找人帮忙而不会亲力亲为，并不是他不会办。而是更愿意利用人际关系来解决问题，反观孙悟空遇事第一件事就是上去一顿乱打、打不过了才去找人。从此可看出猪八戒更会处事之道。取经之路反正都能取得到何必费神猪八戒是从头到尾偷懒的一个智者。首先天罡和地煞根本不在一个层级上，西游记有意弱化猪八戒是要突出孙悟空桀骜不驯嫉恶如仇的品格，这里八戒其实不在C位里，这里还是要给天蓬元帅平反一下，他的武器可是神兵，而孙悟空的武器只是神器，被贬下凡的天蓬元帅很多神通也被封印限制了，天罡地煞，凶神恶煞这已经说明一切。另外西游记是一部引佛入华的信仰作品所以道家思想在这里被极大的规避了。
孙悟空的72变是祖师教给他躲避三灾三害用的，说白了就是防御类的法术！二郎神的72变则是攻击类的！二郎神变的都是老虎老鹰这样的猛兽猛禽，怪空变的都是些兔子啊水蛇这些没多大改击性的动物！但是二郎神的72变并不能打败悟空，悟空是被太上老君的金刚镯打中又被哮天犬咬了一口才被二郎神抓住！但悟空令我最佩服的不是72变而是他的打架风格，从来就没喊过打累了！其他妖怪要么累了，要么战他不过，用法宝！要么利用唐僧来对付悟空！
72般地煞数变化就是能变72类，36就是能变36类，这还不理解吗？你觉得哪种更强？孙悟空和二郎神为什么同样那么厉害？就是因为他们都学了同样的变化，但杨戬有第三只眼正好压了孙悟空一头。不过孙悟空基础更好，他是天产地生，本身就是女娲补天用的七彩灵石幻化而来，天生就不是凡胎肉体，再加上后来练就的火眼金睛，观音菩萨给的毫毛，一路上斩妖除魔不断锻炼成长，到后期二郎神可能已经打不过孙悟空了。猪八戒说，我猴哥是当年大闹天宫的齐天大圣，天上地下最能打的就是他了。
天有天域，地有地纬，天罡术修炼的是天域体质，在天上威力最大。地煞术修炼的是地维体质，在地上威力最大。这也是为什么菩提让猴子自己选，而不直接告诉选哪个前途不同的原因。就像高考选大学选专业，老师不告诉你选哪个决定你的前途是一样的。结果猴子贪多，把自己归到了地维上。所以，天兵到地上打不过猴子，猴子到天上轻松被擒，就是因为体质在不属于自己的领域，无法发挥能力最大化。只是后来，太上老君故意给猴子吃仙丹，才让猴子具备了天域体质，相当于多给猴子一种体质，所以在天上也能增加战力。所以后来，为了降低受罚天神的战力，猪八，老沙，猴子，都被打到地维，因为猪八，老沙不具备地维体质，所以他们的能力在地维不能充分发挥。而猴子比他俩多一种地维体质，所以在地上，孙悟空在战力发挥当面比两人要强一些。
西游记解读就是，混黑社会的猴子刑满释放后改做保镖保护一个叫唐僧的落魄二代（虽然落魄，背景地位不低）去下基层调研写报告，结果各地二代和地头蛇们并不买账，保镖猴子对没有啥背景的地头蛇一般采取以扫黑除恶的名义直接灭门，对有背景的二代不敢放手兑付，只能找其长辈——我家唐二代被你家二代欺负了，他的背景你知道的，他要被欺负了，后果你也要搞清楚。利害关系一说，那些一代只能管束自家二代，并对狐假虎威的保镖猴子挤笑脸赔不是，最终唐二代下基层游历回来后，家族认为这孩子还行，于是跟随的保镖司机们也得到了奖励。其他就不用多说了，总结还是背靠大树好乘凉。
猴子是跳出三界外，不在五行中，天生地长，自身优势就很强，所以别人拿他没办法，只能镇压，无法消灭，后面学的这些只是型而已，好比一块域外玄铁，本身就比一般铁强，后来只是改造成了像模像样的兵器而已。所以猴子强在自身，强在天生的属性高，因此立于不败之地，而不是后面的七十二变，火眼金睛这些技能。西游记主角光环就是这4人，其他都是配角。至于对战实力不管多强多高，都不会让猴子死掉。西游记是要反应一个社会形态，也很贴切。4位主角都不是小白人，都是有一定高度出身的人物，包括猴子，掉落女娲补天石，强大的师傅等等。其它的都是个人解读，也许作者并没有想那么多，只是让剧情合理罢了。