红孩儿亲生父亲到底是太上老君还是牛魔王？其实都不是
红孩儿到底是谁的儿子？这也是一个聚讼的话题。据六百里钻头号山的土地山神说，他是牛魔王的儿子，罗刹女养的。他曾在火焰山修行了三百年，炼成三昧真火，神通广大。牛魔王使他来镇守号山，乳名叫做红孩儿，号叫做圣婴大王。几句话将红孩儿的父母年龄武功乳名绰号都交代了，看似完美，其实却有一老大破绽，就是红孩儿没有大名。照说红孩儿都三百多岁了，应该有个大名吧。古人二十岁成年，成年之后就有大名。古人小名是父母起的，大名是由本族德高望重的长辈或者外姓某个牛人起的。比如李白白居易就给萍水相逢的朋友孩子起过大名。因为他们都是牛人，给谁起名都有资格。孙悟空的大名是师父菩提祖师起的。牛魔王结交遍天下，不会连给红孩儿起个名字的大拿都找不到。所以只能是他不想起。
吴闲云说牛魔王是太上老君儿子，有三个证据。第一红孩儿和牛魔王长得不像。根据遗传基因，父子有相同的染色体，所以相似度极高。但由于红孩儿和牛魔王都是妖精，他们的染色体和人类是不是一样还真不好说，所以此观点存疑。第二也是最主要的，红孩儿会三昧真火，牛魔王不会。而太上老君是玩火的行家。第三是附加条件，铁扇公主用来灭火的芭蕉扇太上老君手里也有一把，不过是用来扇火的。而火焰山是太上老君炼丹炉的一块砖。因此他说，铁扇公主是太上老君小妾，二人在天上结了孽缘，为了避人耳目，正好孙悟空踢下一块砖弄了火焰山，于是他顺水推舟把铁扇公主弄到火焰山，还把芭蕉扇给了她用来讨生活。很快铁扇公主认识了牛魔王，老牛于是喜当爹。
但是此说有个明显破绽，就是太上老君不贪女色。鲁迅先生在名篇《出关》中考证，他（指老子，小编注）那里会有恋爱故事呢？他压根儿就没有过恋爱。他说无为而无不为，真是心高于天，命薄如纸，想无不为，就只好无为。一有所爱，就不能无不爱，那里还能恋爱，敢恋爱？所以老子是个出世高人，一辈子修行悟道，凡夫俗子根本没法比。
那么红孩儿的亲生父亲是谁，其实红孩儿早有交代。他说，我祖公公姓红，只因广积金银，家私巨万，混名唤做红百万。年老归世已久，家产遗与我父。近来人事奢侈，家私渐废，改名唤做红十万，专一结交四路豪杰，将金银借放，希图利息。怎知那无籍之人，设骗了去啊，本利无归。我父发了洪誓，分文不借。那借金银人，身贫无计，结成凶党，明火执杖，白日杀上我门，将我财帛尽情劫掳，把我父亲杀了；见我母亲有些颜色，拐去做甚么压寨夫人。我外公家在山南，姑娘住居岭北。涧头李四是我姨夫，林内红三是我族伯。
于是一条线索出来了。铁扇公主本来是一个大户人家的女儿，家族世代靠放高利贷为生，没想到一帮还不了贷款的家伙穷极跳墙，大白天将红家灭了门，只留下铁扇公主和红孩儿。盗贼们把母子俩劫掠到山中又要杀人灭口，正好牛魔王路过，杀散群贼把红孩儿母子救了。铁扇公主于是以身相许嫁了牛魔王，红孩儿也认了牛魔王为父亲。因为红孩儿并非牛魔王亲生儿子。所以牛魔王也没有给红孩儿起大名。但他对红孩儿精心培养，还给他请了名师教他武功，红孩儿于是练成了三昧真火。等到红孩儿出了师，牛魔王就把他派出来自立门户。至于红孩儿师父是谁，他为啥没给红孩儿起大名，留待下文再述。
参考书目：《西游记》