盘古开天辟地以后,掌管天地万物的神仙叫做天地共主,也就是三界主宰。在《西游记》中的天地主宰是玉皇大帝,但是一些读者说盘古刚刚开天辟地的时候,天地共主是另有其人,并不是玉皇大帝,而是东华帝君。也就是说天地形成以后,在天地之间出现的第一位天帝就是东华帝君,而不是玉皇大帝。
在《西游记》中的盘古可是开天辟地的神仙,也就是天地万物的创造者,一些读者说盘古其实是元始天尊的化身。在混沌未分的时候,元始天尊变化成盘古大神,在混沌宇宙中手持开天神斧,劈开鸿蒙,然后创造了天地万物。因此在书中元始天尊才是最厉害的神仙,而在《西游记》中地位最高的神仙就是元始天尊,也就是三清之首。
元始天尊创造天地以后,有一次他来到人间遇到一个女神仙,这个神仙叫做太元圣母,后来他们情投意合,便结为夫妻。经过无数万年以后,元始天尊有两个孩子,一个就是东王公,另一个就是西王母,他们掌管阴阳,并且一起掌管天地万物。东王公也就是东华帝君,他是元始天尊的孩子,当元始天尊创造天地万物以后,便叫他掌管天地,也就是成为天地共主。也有一些说法认为东华帝君是从石头里蹦出来,和孙悟空一样无父无母,但是在《西游记》中并没有这一种说法。
当年盘古开辟鸿蒙世界的时候,在里面的三千魔神形成了魔界,后来他们和东华帝君大战,最后东华帝君打败了魔界,守护了三界太平,但是他也身受重伤。就在这时,在混沌宇宙中有一个元神修炼了无数万年,经历了一千七百五十次天劫,而每一次天劫的时间都有十二九千六百年,他终于修炼成无极大道。东华帝君和各路仙家见到玉皇大帝修为不错,他便让位于玉皇大帝。
在《西游记》中玉皇大帝虽然是天地共主,但是他也要尊重很多神仙,比如元始天尊和太上老君,还要东华帝君。玉皇大帝当上天地共主以后,主宰瑶池的神仙就是王母娘娘了,而东华帝君和西王母则归隐山林,成为一个散仙,西王母就是昆仑山上的一个散仙。也有一些说法认为东华帝君乃是封神榜上的神仙,但是昊天大帝的下属,而玉皇大帝乃是万仙之祖,而昊天大帝乃是万神之祖。
封神大战以后,仙的地位比神的地位高,并且神是昊天大帝的下属也是玉皇大帝的下属。因此在盘古开天辟地以后,天地间出现的第一位天地共主是东华帝君,后来才有玉皇大帝。