「春秋故事」楚文王俘蔡侯灭息国-息侯赔了夫人又折兵
楚文王六年，楚文王接到息侯的消息，说是请求文王帮忙攻打蔡国。这令楚文王非常高兴，因为蔡国是周王朝南部最大的一个姬姓诸侯国，其第一任国君就是周武王的弟弟蔡叔度。在这之前楚文王已经攻灭了周王朝南部最大的一个异姓国申国，如果蔡国也被楚国攻灭，那么楚国就可以一路北上，染指中原，实现其父亲楚武王“我有敝甲，欲以观中国之政”的豪言了。
那么，息国为什么会要求楚国帮忙攻打蔡国呢？这都要从好色的蔡哀侯说起。
蔡哀侯娶了陈国的国君之女为夫人，而息侯也娶了陈国的国君之女息妫。息妫出嫁的时候，息国在蔡国的南部，从陈国出发正好途经蔡国。蔡哀侯看到出嫁的队伍说道，“这是我夫人的姐妹呀！”于是留下息妫见面，见到息妫如此漂亮，竟对自己的小姨子无礼，言谈举止都十分轻浮。
等息妫到了息国后便和息侯说了此事。息侯十分生气，想报复蔡哀侯。但是蔡国的实力要比息国强大很多，于是息侯把目光投向了南方的大国楚国。
于是息侯派人对楚文王说，“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，到时蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，就可以借此击败蔡国。”
楚文王早就想攻灭蔡国，正苦于没有机会，于是欣然答应。楚文王六年秋，楚军攻打息国，蔡哀侯作为周王朝南部最大的姬姓诸侯国果然派兵来救。楚军主力早已埋伏在莘地（今河南汝南），等蔡哀侯的军队到了莘地，楚军突然杀出，蔡国军队大败，蔡哀侯被楚军俘虏，押送回楚国当了阶下囚。
蔡哀侯被俘后知道了这是申侯的计谋，于是怨恨起申侯，便对楚文王说息侯的夫人息妫有多么的美丽。楚文王贪恋息妫的美貌，于是就以巡游为名来到息国。息国国君自然是不敢怠慢了楚文王，便设宴款待他。楚文王见息夫人息妫，果然是美丽动人，于是第二天又设宴款待息侯，并乘机俘虏息侯，息国也就此灭亡。
息妫为了保住息侯的性命，嫁给了楚文王，于是楚文王让息侯担任守城门的士兵。
息夫人到楚国后，为楚文王生下两个儿子，熊艰和熊恽，即后面的楚堵敖和楚成王。但是息妫却三年没有主动找楚文王说过话，楚文王问其缘由，息夫人说，“我本一个女人，却有两个丈夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢？”楚文王认为这一切都是蔡哀侯造成的，为了安慰息妫，楚文王就一直囚禁着蔡哀侯，最终蔡哀侯死在了楚国。