黄帝、炎帝到底哪个才是我们的祖先？
一直以来，中华民族就被称为炎黄子孙，所以黄帝和炎帝都是我们的祖先。炎帝和黄帝均位于三皇五帝的行列中，但是炎帝比黄帝更早，所以炎帝列于三皇，而黄帝位于五帝之中。“三皇五帝”并不是指真正的皇帝，而是指这些人为中华民族的发展作出了卓越的贡献。
炎帝号神农氏，是中国上古时期姜姓部落首领的尊称。传说神农氏因为懂得并且善于用火才得到了部落首领的位置，所以称为炎帝。传说中的神农是牛首人身，他为中华民族的生存与发展作出了许多贡献。比如神农品尝百草为百姓寻找治病的良方，《史记·补三皇本纪》曾有记载：神农氏作蜡祭，以赭鞭鞭草木，尝百草，始有医药。神农尝百草，一天就遇见了七十多种毒药，就是在这种不断以身试毒的过程中，神农开启了中国古代的医药时代。清马骕《绎史》卷四引《周书》还记载道：“神农之时，天雨粟。神农遂耕而种之，作陶冶斧斤，为耒耜锄耨，以垦草莽。然后五谷兴助，百果藏实。”神农创制耒耜，教民耕种，带领中华民族从渔猎民族走向了农耕民族，百姓不再受饥挨饿，有了固定的食物来源。正是神农解决了民以食为天的大事，中华民族自此走向了农耕时代。神农还治麻为布，使百姓不再衣不蔽体，陶器也是炎帝发明的，炎帝的这些举措提高了人们日常生活的水平。 黄帝位于五帝之首，被尊为中华“人文初祖”，也是古华夏部落联盟首领，号轩辕氏。传说在黄帝打败了蚩尤，于泰山之巅举行封禅仪式，昭告天地之时，天上突然显现出了大蚓大蝼，色尚黄，于是黄帝以土德称王，称为黄帝。黄帝在各个方面都有卓越的贡献，如黄帝在炎帝的基础上，教导百姓播种五谷。据记载，炎帝仅能种植黍、稷，而黄帝则能“艺五种”。“五种”，是分别指“黍、稷、菽、麦、稻”。黄帝推动了当时原始农业的发展，进一步促进了中华民族的农耕技术的进步。黄帝在医药方面同样颇有建树，相传《黄帝内经》就是黄帝和岐阳讨论后著成的。黄帝还设立百官，制典章，发明了房屋，命令官员百姓们建造宫室，黄帝的元妃嫘祖最先养蚕并用蚕丝制作衣服，舟车、律历也在那时被创造，文字、算数、音乐等皆相继发明，在那时形成了盛世的局面。黄帝时期的发展奠定了中华民族后来发展的基本走向，形成了建立在农业文明基础之上的独特的中华文明。
后来为了争夺适于农耕的土地和更高的领导权，炎帝部落和黄帝部落发生了争执。《史记·五帝本纪》记载：“轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从……炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。”
炎帝最终战败了，这场战争后，黄帝、炎帝以及其他一些较弱小的部落形成了联盟，黄帝成为了新一任的领导。阪泉之战不仅使中国的政治制度发生巨大变革，而且使炎帝、黄帝部落相互融合，成为最初的炎黄部落，而我们也被叫做“炎黄子孙”，所以炎帝、黄帝都是我们的祖先。