传说中，彭祖活了八百多岁，那阎王爷又是如何发现他的？
我们都知道因为古代的医疗条件、卫生条件等等原因，使得古代人的寿命通常都低于现代人，人们在三四十岁死亡是很正常的事情，六七十岁便已经能算高寿了。但是传说却有这么一个人，竟然活了八百年，而这个人便是道教神仙——彭祖。
杨三
据说，彭祖最开始也只是一个普通人，但是他有一个朋友杨三，在两人的相处过程中，彭祖就发现，杨三这个人非常能睡，有时候一睡睡好几天，甚至有时在交谈中就能突然睡去。但醒来之后，又与之前别无二致，彭祖对此也是十分好奇。
一次两人在一起喝酒聊天中，杨三喝醉了，彭祖就问他为什么会这样，杨三便对他说，其实他是“阴差”，在帮地府做事情，每次他睡着的时候，其实是灵魂出窍跟着鬼差去抓人了，而这周围的地方都是由自己管着，还说只要自己突然长睡，周围定然会有人死去。
彭祖本不太相信，以为只是朋友逗自己玩，但他悄悄观察过几次后发现，确实在杨三醒来后周围就会有人死去。彭祖十分惊讶，没想到杨三确实是在替地府办事。
彭祖得知杨三是阴差之后，就想让杨三帮忙看看自己能活到什么时候，于是杨三在下次一跟随鬼差抓人的时候，便悄悄在生死簿看了彭祖的寿命，结果一看竟发现彭祖六十岁便会寿终，而此时彭祖已经五十九岁了。
虽然六十岁已经很高寿了，但是对于知晓自己只剩一年的彭祖却心有不甘，他问杨三也没有什么办法能让他多活几年。
于是杨三帮他想了个办法，让他做一桌子的饭菜给鬼差，然后再给鬼差烧很多纸钱，鬼差得到了很多钱财十分开心，这时杨三就帮忙说出了彭祖的请求，所谓吃人嘴短，拿人手软。这下两个鬼差便也不得不帮。
于是这两个鬼差就替他想办法，最简单直接的方法便是，拿判官的笔为他添几年寿命，但偷判官的笔风险太大。终于两人想出了一个办法，就是将有着彭祖的那一页撕下来，做成纸捻儿、钉在生死簿上，只要阎王爷没有发现，那彭祖几乎可以无限期的活下去了。
就这样彭祖的寿命增加了，随着两个鬼差的变更，杨三也去世了，当年为彭祖增加寿命的事，便彻底无人知晓了。于是彭祖便一直活到了八百多岁，然而这八百年中，他也没有歇着，陆陆续续取了有四十九个妻子，还生了五十几个儿女。
彭祖虽然阳寿很长，但他的妻子儿女只是普通人啊，他们也会去世，于是这时在地府的阎王也很奇怪，为什么这么多年老是有说自己是彭祖的妻子儿女的人呢？而彭祖却从没见过他来阴间报道过。
后来彭祖又取了第五十个妻子，这个妻子见彭祖活了这么久，便问他为什么会长生，能不能让自己也能长生不老。彭祖便说，你是没办法像我这样的，说完还将当初改写生死簿的事情讲给她听。
过了几十年，这任妻子也去世了，阎王见又是一个彭祖的妻子，就问她为什么彭祖还活着，妻子就将当初鬼差改生死簿的事情原原本本的告诉了阎王，还对阎王说彭祖的真名其实叫做钱铿。
于是阎王就拿出生死簿找，果然发现了彭祖的信息，于是当下就派鬼差前去抓他，但是时间已经过去了几百年，他们也不知道彭祖长什么样子了。于是鬼差想了一个办法，他们拿着一堆黑煤炭在河边洗，边洗边说要洗白之后拿去卖钱，正巧彭祖看见了，彭祖笑道：“我活了八百年了，也没听说过煤炭还能洗白。”
鬼差一听问道：“活了八百年，你就是彭祖？”彭祖说：“就是我。”于是彭祖便被鬼差带走了。
这个故事，就是民间流传的关于彭祖的传说故事，从我们现在看来自然是清楚这肯定是假的，但从历史记载来看也能找出一些与这个传说相关的信息。
但这里是的“彭祖”，实际上是一个地名。据说，彭祖原名是钱铿，因为为尧帝立下功劳，所以便赏赐给了他一块土地，后建立起了大彭国。
从钱铿获得封地起，到后来大彭国被灭，中间一共经历了八百年，所以其实《列子》中说的彭祖寿八百，其实应该是指的大彭国这个国家，而非彭祖。