老百姓常说的“马王爷”是谁，人人畏惧的第3只眼，从何而来？
千百年来，民间都流传着一句狠话：不给你点厉害看看，就不知道马王爷有几只眼！其实这句话的原意就是：俺也是不好惹的！很多年轻人都听家中老人说过这句话，虽然不知道马王爷是谁，也不知道他有几只眼，但他一定是一个很厉害的人物。
马王爷的全名为“水草马明王”，他是道教的神明，全称为“灵官马元帅”，自古以来就是民间信奉的神灵。《周礼·夏官》记载：马祖天驷也。马王爷是天上的是天驷星，掌管天马，古人认为，马的诞生与马驷星有关，正是天驷星蕴含的神灵之气降临到地上，才有了马。从这一点来看，如果当年孙悟空没有辞去“弼马温”的职务，马王爷还是他的顶头上司。
据道教典籍记载，马王爷的第三只眼睛是如来所赐，由火之精、火之星、火之阳组成，是火神的象征，开眼之后，目光所及之处，可以洞察人心，辨识人间一切善恶。另外，马王爷的形象也是一直身穿红袍，既代表了他的“火属性”，也说明马王爷性格冲动暴躁，易发怒。
佛家典籍记载，马王爷原是佛殿中的灯芯，长久以来，经过经文的熏陶，逐渐诞生灵智，化为西天如来佛祖的侍者至妙吉祥。当年独龙大王到雷音寺闹事，马王爷一怒之下，用“真火”将其烧死。佛祖听说此事后，觉得马王爷出手狠辣，违背了出家人的“慈悲为怀”，于是就把马王爷贬到凡间轮回转世。马王爷以“五团火”的形式，投胎于马耳山一户姓马的人家，生下来就有三只眼。
马王爷出生三日便法力全开，适逢东海龙王连年下雨，造成民间水患频发，马王爷为民出头，亲自找东海龙王理论。没想到东海龙王不识马王爷，而且出言不逊，马王爷一怒之下就杀了东海龙王，非常强悍。然而，关于他的第三只眼，却有另一种说法。民间一直流传着一个故事，当年鲁班和妹妹鲁姜比赛造桥，谁能在更短的时间内造起一座桥，而且坚固，谁的本领就更强。
意想不到的是，鲁班一夜时间就把桥建造好了。鲁班吹嘘：我造的桥坚固耐用，无论多重的荷载都不会出问题。此言一出，蓬莱阁的仙人张果老和柴王爷都上了桥，张果老倒骑毛驴，驴背上驮着一个褡裢；柴王爷则是手推一辆独轮车。结果桥吱吱作响，鲁班大惊之下，连忙托住拱腹才平安无事。原来，张果老的褡裢里装着太阳和月亮，独轮车上则载着泰、华、恒、衡四座大山。鲁班懊悔地说：有眼无珠，不识泰山。然后就把左眼摔在桥上。
左眼一碰桥面，就变成了晶莹剔透的夜明珠，恰逢马王爷和牛王爷迎面走来，而马王爷抢先一步拿到手，为了不让牛王爷抢走，马王爷就把夜明珠按在额头上，于是就变成了第三只眼。