《三国演义》中,许褚淳朴忠厚的形象让人印象深刻,由于许褚为人耿直忠诚,颇得曹操青睐。尤其是典韦战亡后,作为护卫统领,几乎与曹操形影不离。《三国演义》中记载,许褚天生力大,能双手抓住两头牛的尾巴,使之倒退百余步。而在战场上,更是生擒何仪斩杀李封,对敌赵云马超不拜下风。身为武将,许褚堪称实力出众,颇有狂傲的资本。但许褚真的面对谁都敢"狂"吗?其实不然,在演义中许褚面对张飞从未讨到好处,甚至曾被一矛刺下马来,险些丧命。
许褚作为战将很有狂傲的资本,毕竟与赵云大战三十回合,与马超大战二百回合,皆是不分胜负。在三国演义中,许褚被安排高调出场,能与"古之恶来"典韦大战三天。而在战场上,典韦表现亦是出色,曾一刀斩杀敌将李暹。但是中场对决张飞时,许褚的"高调"却消失了。《三国演义》四十一回,第一次安排许褚和张飞对决,而结局便是许褚"败逃"。说是败逃,但并非全拜张飞所赐,许褚在新野被大火烧的元气大伤,遇到全盛的张飞自然避其锋芒。原文曰:"却说张飞因关公放了上流水,遂引军从下流杀将来,截住曹仁混杀。忽遇许褚,便与交锋。许褚不敢恋战,夺路走脱"。但从侧面考虑,曹仁成功逃脱确实依仗许褚拖延张飞,此战胜负自有历史评说。
赤壁之战的结果无疑给三国画上了一个不圆满的逗号,曹操不敌败退,期间嘲笑周瑜诸葛引来张飞追击,面对张飞曹操自然不敌,但许褚作为护卫必不可少,虽然有张辽、徐晃助攻,曹军大败时气势自然不敌,但张飞急救没能占到便宜,许褚虽然与张飞交战,但此战目的并非分出高下必然不敢恋战,曹操退走之时"诸将各自脱身"。许褚此次又没占到上风,但从侧面考虑,曹操成功逃脱确实依仗许褚拖延张飞,许褚的狂傲劲头还没过。
从第五十四回可以看出,许褚迎战张飞毫无惧色。虽然有张辽、徐晃夹攻,但就如三英战吕布一般并不会受人嘲笑。许褚一方良将对战张飞并无畏惧,但是七十二回许褚却却输得一败涂地,显然让人大跌眼镜。此次,许褚败在了大意,汉中战役中,许褚押送粮草却因醉酒大意失粮草,对战张飞被一矛刺下战马,此次许褚败了,败得很惨,一战抵消了许褚所有战绩。无论什么原因,此时的许褚犯下了"张飞恐惧症"。
许褚很狂,战场上对敌无畏,但在三次与张飞交手之后竟如被拔牙的老虎一般再无声息。从第一次对战时考量,张飞养精蓄锐而许褚状态不佳,与张飞对敌,显然不是明智之举,主动撤退能彰显英雄一世的隐忍。第二次对战张飞,为了掩护主公撤退,许褚主动迎战,一方面彰显其英勇,另一方面显示许褚的狂傲,主公全身而退,众将领各自脱身。两次对战,显然张飞也没能占到便宜,许褚更不至于士气低落,只有第三次差点丧命。在古代战场,被敌将刺下马来很有可能一击毙命。即使侥幸侥幸逃脱升天,但因没有良好医疗救助而丧命者亦是不计其数。
第三次与张飞交手,曹操并未怪罪许褚失了粮草,而是叮嘱治疗,一定要保许褚完全。同时,曹操提兵点将,只为给许褚报一矛之仇,亲自与刘备决战,"却说众将保着许褚,回营见曹操。操令医士疗治金疮,一面亲自提兵来与蜀兵决战"。许褚的地位在此彰显无遗,但许褚的出镜率从此一落千丈,在负伤之后,许褚再难恢复全盛时期,只能做后勤工作。汉中之战后,曹操认识到汉中的地位"食之无味,弃之可惜",随着曹操不再领兵征战,护卫统领也不再领兵出战。
从许褚作为战将的角度,许褚能力出众,虽然三次对敌张飞屡挫锐气,但无疑是一流战将。作为护卫统领,许褚更是可圈可点,不管在著作中还是影视剧做中,都有许褚护卫曹操的一幕。许褚护卫曹操可谓寸步不离,一次许褚过为疲劳,回家休息,但半路心神不宁故而折返,见到徐他,认定其对主公不利从而将其斩杀。从那之后,曹操将自己的身家性命交予许褚,再无忧愁。从许褚被刺下马后,虽然侥幸升天,但一改狂妄态度,从此低调。对于曹操护卫的安全也愈加关注,很少主动对敌,一改目中无人的习性。
