历史上的萧皇后是一个什么样的人？她又是怎么死的？
公元1075年12月13日，辽国的宫殿中，一位贵妇人斜卧床头。此时，房门被粗暴地推开，为首的一个将一匹白绫扔到妇人的面前：“自己了断吧。”特里蹇（契丹语的皇后）坐起来，缓缓地捡起白绫……
这位被赐死的辽国皇后博得后世不少才子的同情。清代词人纳兰性德用一首词来悼念她：六宫佳丽谁曾见，层台尚临芳渚。一镜空潆，鸳鸯拂破白萍去；看胭脂亭西，几堆尘土，只有花铃，绾风深夜语。
皇后名叫萧观音，出生在一个贵族家庭，受到父亲的影响，从小就喜欢音乐和汉诗。契丹族建立的辽国依然保持着游牧民族的传统，喜动不喜静，辽国的贵族少女很少有专心于读书认字的，尤其是难学的汉字。
道宗时期，近侍耶律乙辛权倾朝野。萧皇后很是忧虑，便婉转劝说道宗，希望道宗不要沉溺游猎，荒废国事，更不要把政事全部委托乙辛，以免让重元之乱重演。辽道宗越来越耽于玩乐，大半年的时间在宫外山林旷野中度过。朝政被凭告密而平步青云的耶律乙辛把持。
萧观音此时已做了妈妈，儿子被封为太子，聪明孝顺，对耶律乙辛构成不小的威胁。萧观音越来越不喜欢激烈的活动，容貌也有些衰老，看着耶律乙辛将自己的弟媳进献给皇上，并深得宠爱，只能独自嗟伤。萧观音在诗中倾泻自己的绝望和梦想：“装绣帐，金钩未敢上。解却四角夜光珠，不教照见愁模样。装绣帐，待君贶……须知一样明。偏是君来生彩晕，对妾故作青荧荧。剔银灯，待君行。”
这支《回心院》作成后，萧观音命乐人赵惟一为它谱曲。曲子难度非常高，只有赵惟一能演奏。萧观音希望皇帝能听见，就经常召他入宫弹奏。萧观音身边有个宫女叫单登，同样精通音律，看见赵惟一如此受宠，心里很不平衡。
一天，单登大胆地对萧观音说，特里蹇这样宠爱赵惟一是偏心，宫里能演奏《回心院》的又不是只有他一个。萧观音看出单登的心意，于是叫赵惟一来同她当面比试。萧观音让两人各自弹了四旦二十八调，单登都败下阵来。单登虽败，名声却大了，竟然连皇帝也经常召她演奏乐曲。
萧观音劝告皇帝说：“此女出身不好，皇帝总是亲近这种人，恐怕有所不便。”于是将单登贬斥到别处，不再让她演奏。单登经常对妹妹倾诉自己的冤屈。她的妹妹清子是教坊朱顶鹤的妻子，虽为人妻，却暗地里与耶律乙辛相好。单登对妹妹说，皇后与赵惟一肯定有私情，不然以赵惟一的实力，怎么能专宠于前？
清子汇报到了耶律乙辛那里。耶律乙辛觉得这是陷害皇后的绝佳机会。他的谋士张孝杰仔细研究了一番，张孝杰利用萧观音善诗词这一点，写了一支艳曲名为《十香词》。《十香词》写了女人身上的十种香气，用词比《回心院》更加露骨。耶律乙辛让清子把它拿给单登。单登以旧婢的身份匍匐在萧观音面前，呈上《十香词》，并声称这是宋国皇后的作品。
萧观音读后脸红心跳，对单登说：“真没想到，宋国的特里蹇也会写这样的东西。虽然浪荡了些，不过功力还是有的。”单登乞求萧观音为她抄写一遍，还说：“奴婢是一个粗人，收藏这样的东西也不为过。可惜这书法太差，要是有皇后的书法相配，那就妙绝了。”萧观音阅历不足，当场挥毫，并在“宋国皇后”的诗后题了自己的感受：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王；惟有痴情一片月，曾窥飞燕入昭阳。”