新莽王朝养成记：王莽称帝是偶然中的必然

西汉的灭亡，在中国历史上属于很另类的模式：那就是宛如历史学界对夏朝的第一代君主到底是大禹还是启存在争议一样，西汉的末代皇帝到底该是汉平帝还是刘婴，也是有剧烈争议的。而导致这一无厘头现象的因素，完全在于王莽的操纵。

而王莽的新莽王朝养成记，更可以被视为偶然中的必然现象。

1、外戚的做大

早在汉高帝刘邦在世的时候，刘邦就担心刘家天下不能长治久安，所以刘邦分封刘家子弟做诸侯王。当代人提起分封制，往往受中学历史教科书影响，认为秦以后的分封制是落后的。但实际上并非如此。

典型的例子在刘邦去世后就体现出来了。刘邦去世后，吕后掌握了西汉的大权。西汉进入了第一轮外戚掌权的历史时期。但是吕后去世后，吕家人立刻退出历史舞台：吕后去世后，西汉的功臣集团就对吕家展开了清洗，而这其中也有刘家诸侯王们的助力。汉文帝刘恒得以成为新皇帝，也是在这个背景下。

汉文帝刘恒也深知功臣集团对君主权力存在隐患，所以汉文帝通过一系列的手段，分化瓦解了功臣集团的影响力。汉文帝的这个举措，很大程度影响了历史的走向。

作为一个朝廷，想要运转下来，就需要大量的官僚。在汉高帝时代，和汉高帝一起坐天下的是功臣集团们。在吕后时代，功臣集团们设想的是推行世卿世禄的格局：皇帝世袭罔替，功臣集团的后代们也代代掌权。但是随着汉文帝瓦解了功臣集团，这导致朝廷里出现大量的权力真空。在这个背景下，西汉帝王们只能大量依靠外戚。

2、外戚的一家独大

虽然汉文帝时代开始重用外戚。但是只要新皇帝实现亲政，之前的外戚力量就会很快退出历史舞台。

说起外戚，小编想起了唐代文学家韩愈的一个描述：千里马常有，而伯乐不常有。有时候人才如果得不到发掘和培养，注定也是默默无闻的。比如说汉武帝时代赫赫有名的名将卫青和霍去病，其实都是外戚背景的将领。不可否认卫青、霍去病确实有才干。但如果此二人不是因为外戚身份出现在汉武帝的视线里，那么，这两位可能会在默默无闻中度过一生。

这一切在汉武帝之后发生了变化。

汉武帝在位期间，西汉诸侯王的势力遭到了彻底的瓦解，西汉皇帝的权力指数也达到了西汉历史上前无古人的高度。但同时，一个很要命的bug也出现了：那就是一旦朝廷出现权臣的话，皇帝想要夺权，难度系数也很大。

所以汉武帝去世后，汉昭帝在位期间，大权长期掌握在辅政大臣（同样具备外戚背景）的霍光手里。汉昭帝去世后，霍光亲自操办了汉废帝、汉宣帝两个皇帝的拥立。直到霍光去世后，汉宣帝才凭借自己的手段从外戚手里夺回权力。

但是，后汉武帝时代的权力结构方面，却没能得到彻底的改善：即西汉的外戚依旧是潜在的隐患。

3、王政君的高寿

当然，王莽能够创建新莽王朝，出于偶然。

王莽的姑姑王政君，是汉元帝的皇后，汉成帝的母亲。所以按照西汉的惯例，王家人自然要在汉元帝、汉成帝这两朝掌权。如果按照以往的惯例，太后去世后，太后家族的人也会退出历史舞台。但是这个惯例在汉成帝时代出现了问题：那就是汉成帝早早就死了，倒是王政君越活越硬朗。

只是，汉成帝临终之前也没有子嗣。所以最终，汉成帝的侄儿继承了皇位，这便是汉哀帝。汉哀帝登基后，对王家人掌权当然不爽。于是开始打算清洗朝廷里的王家人。但是，清洗朝廷里自己不需要的势力，也需要一定的手段。此时王家人经过两代人的经营，哪里是汉哀帝就能轻松摆平的。所以汉哀帝开始对已经身居高位的王莽进行打压。而王莽也趁机利用汉哀帝对自己的打压进行炒作，让自己的声望更上一层楼。

汉哀帝寿命也不长，也早早就去世了。大权依旧掌握在王家人手里。王家人根据汉哀帝这一朝的经验，认为再拥立皇帝，得筛选容易控制的。所以，王家人从西汉宗室中，筛选了一个小孩子做皇帝，这便是汉平帝。同时，王莽还对其他的外戚势力进行了清洗：包括汉成帝时代和汉哀帝时代留下来的外戚。

而后王莽通过继续通过各种炒作手段，让自己的声望达到了前所未有的高度。这高度让王政君有了担心，但此时王莽已经大权在握，王政君也无法奈何王莽。并且，汉平帝也在这前后莫名其妙死了。后世一直传说是被王莽害死的。

接下来王莽的操作，在中国历史上堪称绝无仅有。

4、假皇帝？

其实早在汉哀帝在位期间，天下人就有舆论声称西汉气数已尽。而这一点居然得到了汉哀帝的承认。甚至汉哀帝一度打算禅位给自己的男宠董欣。这种舆论在汉哀帝时代以后，一直持续发酵。

这为王莽称帝扫平了一切障碍。所以汉平帝驾崩后，王莽册立刘婴为汉平帝的接班人——需要说明的是，王莽没有让刘婴称帝，而是让刘婴以太子的身份存在，而自己则自称“假皇帝”：代行皇帝职权。按照王莽当时的话术，是将来会让刘婴做皇帝，但在这之前，自己需要摄政，需要代行皇帝权限。

就这样，中国历史上绝无仅有的魔幻现象发生了：该当皇帝的刘婴没有皇帝尊号，而王莽不是皇帝，却代行了皇帝职权，还有了假皇帝的古怪称号。

当然王莽的假皇帝只是一个过渡阶段称号。所以王莽在之后不久，就宣布接受天下人的意见，接受刘家人禅位，建立了新的朝代：新。

5、结语

其实王莽能称帝，完全是偶然现象：一方面在于王莽擅长炒作，擅长打造人设，擅长伪装。但另一方面，也和王政君的长寿有关。因为王政君的长寿，为王家人弄权赢得了时间窗口。当然，这也是一种必然现象：因为西汉从汉武帝之后开始，其权力结构，也必然导致西汉会出现外戚弄权。

虽然很多年后，刘秀推翻新莽王朝，复辟汉朝。但是，东汉的外戚问题依旧很严重。