此人不死，便无三国，此人不亡，孔明不出
郭嘉(170年-207年)，字奉孝，东汉末颍川阳翟(今河南禹州)人。为曹操统一中国北方立下了功勋，官至军师祭酒，封洧阳亭侯。在曹操征伐
乌桓
时病逝，年仅三十八岁。
曹操评价他，“使孤成大业者，必此人也”，而郭奉孝年不满四十而死，曹操痛失爱才：“哀哉奉孝！惜哉奉孝！痛哉奉孝”。
《三国演义》评价，天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运筹如
，决策似
。可惜身先丧，中原栋梁倾。虽然天数三分定，妙算神机亦可图。若是当时存奉孝，难容西蜀与东吴。经天纬地实可夸，少年才学冠中华。曹公深识真梁栋，兵败犹然想郭嘉。
毛泽东评价他，才识超群，足智多谋，出谋划策，功绩卓著。郭嘉是历史上一位杰出的智谋之士，他的十胜论几乎涉及了中国兵法思想的各个方面，切中要害，言简意赅，博大精深，古今罕成。
建安元年（
公元
196年），天下大乱，诸侯割据，见上图，此年郭嘉追随曹操，帮助曹操东征西战，灭袁绍，擒吕布，逐刘备，荡辽东，逐步统一北方，曹操总结郭嘉的功绩：“东擒吕布，西取眭固，斩袁谭之首，平朔土之众，逾越险塞，荡定乌桓，震威辽东，以枭袁尚。”
建安十二年（公元207年），郭嘉去世时，
曹操基本统一了北方，见下图，郭嘉居功至伟。
东汉建安十二年诸侯割据
此时诸葛亮还在蛰伏，躬耕于南阳，等待时机；刘备还依附刘表，驻兵于新野防备曹操，此时文臣谋士不过徐庶，将不过关、张，赵云，征战多年，一事无成，功业渺茫；
郭嘉死后第二年，
建安十三年（
公元208年
），曹操携胜之威，骄兵轻敌，欲马跃长江，收取江南，统一中国，随即赤壁之战爆发，而孙权、刘备联军在长江赤壁一带大胜曹操80万军队（其实20多万），此战奠定天下三分格局。
赤壁之战只要曹操胜了，天下就会统一而不会成为三国了，赤壁之战，就是分裂和统一的关键之战。
曹操在赤壁之战失败后，他痛哭郭嘉，
“郭奉孝若在，不至孤有如此大失”，
说郭嘉要是还在的话，自己不会遭此惨败。其实曹操他哭的不仅仅是郭嘉，同时也哭的是自己上天不眷顾，失去了统一天下的大好时机。“哀哉曹孟德！惜哉曹孟德！痛哉曹孟德！”
诚哉，若郭嘉尚在，他能规劝曹操，曹操绝不会如此狂妄轻敌，一败涂地；而诸葛亮纵然奇才，也是枉然。
分析史书资料，个人猜测，郭嘉与诸葛亮两人有共同点，二者不仅智慧超群，而且都是获取、分析情报的高手，史书记载郭嘉“自弱冠匿名迹，密交结英隽，不与俗接，故时人多莫知，惟识达者奇之”。就是郭嘉20岁出头便秘密结交各地英杰；蛰伏未出的诸葛亮，也结交广泛，崔钧（字州平）、石韬（字广元）、孟建（字公威）、徐庶（字元直）被称为“诸葛四友”，当时荆州有八大名门大族，有蔡氏、蒯氏、庞氏、黄氏、马氏、向氏、杨氏、习氏，而诸葛亮和这八大家族几乎都有关系，诸葛亮与蔡氏、蒯氏、庞氏、黄氏是姻亲，与马氏、向氏、杨氏、习氏不是同学，也是好友；见
《刘备三顾茅庐请诸葛亮的原因（串起来读历史一）》
郭嘉和诸葛亮都有自己的情报网，负责搜集各地割据诸侯的情报信息，又擅长分析，所以他们才能在关键的时刻料事如神。不仅是个人的智慧超群，实则是获取信息、分析情报的能力高超。
也许，诸葛亮是获知郭嘉去世的消息后，才悠然出世也未可知，毕竟三顾茅庐中的前两次，诸葛亮都外出了，这也许是去收集天下情报吧。