《水浒传》中穆弘为什么能进三十六天罡？
面似银盆身似玉，头圆眼细眉单。威风凛凛逼人寒。灵官离斗府，佑圣下天关。
武艺高强心胆大，阵前不肯空还。攻城野战夺旗幡。穆弘真壮士，人号没遮拦。
在《水浒传》的一百单八将中，以三十六天罡为主。在天罡星中，穆弘是个特殊的人物，甚至没有解珍、解宝故事多。穆弘的形象也确实比较模糊，很多人认为他在梁山名实不符，甚至一些学者还写文论述土豪恶霸穆弘。但是，通过《水浒传》对穆弘的赞诗来看，穆弘的设定是一个武艺高强的人，擅长攻城野战，而不是像很多人认为的武艺平平。如果穆弘真的武艺平平，作者为什么会写诗大加称赞他。再者，穆弘对梁山是有大功的，位列天罡24也并不算高。
穆弘的武艺
江州揭阳镇上有三霸，横行霸道，无人敢惹。揭阳岭上以李俊、李立为一霸，浔阳江中以张横、张顺为一霸，而揭阳镇上则以穆弘与兄弟穆春为一霸。这三霸之中，揭阳岭的老大李俊，浔阳江的张横、张顺都是天罡星，穆弘是天罡星也是理所当然的。
穆家兄弟在揭阳镇上收取保护费，无人敢惹。宋江发配江州之时，破了穆家兄弟的规矩。这只因病大虫薛永在揭阳镇上卖艺，却没拜见穆家兄弟，穆家兄弟就不许老百姓打赏他银子，让他白白忙活。宋江看薛永耍完拳练完棒，转了两圈却没人出一文钱，惶恐不已，就赏了五两银子。这五两银子让薛永很是感动，人群却突然分开，穆春冲过来就揪住了宋江大骂，并要动手打他。
宋江也不是没有武艺，后退一步就要放对。薛永却没给宋江这个机会，从后面冲过来，一只手揪住穆春的头巾，一只手提住腰胯，直接将他放翻了。穆春挣扎着要起来，又被薛永一脚踹翻了。其实，这里并不能说穆春就比薛永差，薛永有偷袭的成分。
就算穆春确实弱，不代表穆弘就弱了。穆春挨了打，就要去找哥哥穆弘，可见他是仗着哥哥的势，穆弘肯定比他强。后来，薛永也被穆家捉拿了。当时穆弘结识了宋江，宋江让他放了薛永，穆弘笑道：“便是使枪棒的那厮？哥哥放心。”不出意外的话，薛永必然是穆弘擒拿的。
上梁山之后，穆弘成了八骠骑之一，属于梁山的主要战力。八骠骑分别是花荣、徐宁、杨志、索超、张清、朱仝、史进、穆弘，一般都认为穆弘最弱。实际上，穆弘只是战绩较少，但通过他的几个战绩还是能看出他没有那么差劲，绝对不会比不用飞石的张清差。
祝家庄之战时，穆弘曾与祝虎大战三十回合。祝氏三杰是铁棒栾廷玉的徒弟，书中曾称赞三兄弟“
祝龙出阵真难敌，祝虎交锋莫可当。更有祝彪多武艺，咤叱喑呜比霸王
。” 祝虎的战绩就是与穆弘三十余回合不分胜败，祝龙却是与林冲大战三十回合不分胜败，祝彪也能与花荣对战十数回合。那么祝虎也并不会比两兄弟弱太多，侧面说明穆弘不会太弱。
第二个战绩是征方腊之战，穆弘曾打得程胜祖单挑跑回。当时呼延灼、董平、林冲、索超、张清、穆弘一同出战，对上的是宣州经略使家余庆手下的六员统制官。林冲、董平、索超是打死了对手，张清是用石子打下了对手又被李忠砍死了，再就是穆弘打得对手程胜祖弃马逃跑。这可以看出穆弘的战力还是有的。
再一个就是穆弘曾拉回李逵。大闹泰安州时，李逵在半路跑到了寿张县。穆弘对卢俊义说道要去寻李逵回山寨，卢俊义回道最好。这可不是一个好差事，一般人唯恐避之不及，谁不知道李逵是个刺头，时迁、乐和等人去寻找李逵时，都有几分害怕，还叫不回他。穆弘见到李逵后，叫道：
“众人忧得你苦，你却在这里风！快上山去！”那里由他，拖着便走
。李逵也是一句话也没说，跟着回去了梁山泊。穆弘能制服李逵，绝不会是简单的武艺平平，他和李逵一同把守北山，李逵必然是了解他的实力，不然李逵恐怕没那么好说话。
梁山的排名虽然有些问题，职位安排大多还是合理的。穆弘能入八骠骑肯定是有着一定的实力的，不然不可能经常让他带军的。
穆弘的功劳
穆弘的武力是一方面，他对宋江，对梁山是有大功的。
穆春被薛永打后，就去找哥哥穆弘捉拿宋江和薛永。穆弘可不是好脾气，带人就去追杀宋江了，经李俊介绍，结识了宋江。穆弘立即吩咐家人杀羊宰猪，置办酒宴款待宋江，接连三天陪伴宋江闲玩。在宋江离去之时，穆弘吩咐取出一盘金银送与宋江，又赍发两个公人些银两。从这可以看出穆弘是个慷慨的人，而且宋江让薛永留在他家，他也让宋江放心。
宋江到了江州后，因浔阳楼醉酒题反诗引来杀身之祸。穆弘等人听闻后，在穆家庄聚集了很多相识，要杀入江州劫救宋江。虽然宋江已经被晁盖带领的梁山众人救出，但被官军追杀到江边，幸有穆弘、李俊等人的船只赶来接应，可以说白龙庙小聚会的二十九人基本都是宋江的救命恩人。
江州劫法场之后，宋江愤恨不已，要杀黄文炳报仇。黄文炳是无为军的通判，要杀他就要攻打无为军，宋江又是在穆家庄整顿军器枪刀，安排弓弩箭矢，打点大小船只。宋江需要大小船，芦柴、叉袋等物，穆弘说道：“
芦苇、油柴、布袋都有，我庄上的人都会使水驾船。便请哥哥行事
。”宋江能攻下无为军擒杀黄文炳，全赖穆弘出力。
宋江报仇之后，穆弘跟随一起上了梁山。李俊、张横、李逵等人都是空手上的梁山，穆弘兄弟却不一样。穆弘带了穆太公并家小人等，
将应有的家财金宝，装在车上，又放起十数个火把，烧了庄院，撇下了田地
，投奔梁山而去。虽然梁山之上不乏富户，像柴进、李应、卢俊义，不过他们都是走投无路才上了梁山，穆弘却是心甘情愿地放弃了揭阳镇经营多年的家业，带着家人和全部财富上了梁山。对梁山来说最缺乏的就是钱财，这次宋江等人上梁山声势是增加了，但他们都是空手上梁山的，穆弘带的钱财是不容忽视的。再者，这是梁山早期，穆弘带资入股位列天罡星一点也不为过。对于穆弘的功劳，宋江自然是记得的，排位之时让也是揭阳镇排位最高的一个。
《水浒传》虽然写了一百单八将，但着重描述的人并不多。穆弘虽然在不算有过多描述，但身为天罡星还是能看出他的一点风采的。宋江东京观灯之时，穆弘曾和史进在樊楼醉酒狂歌“
浩气冲天贯斗牛，英雄事业未曾酬。手提三尺龙泉剑，不斩奸邪誓不休
”。另外，朝廷第一次招安之时，穆弘和李逵、鲁智深、武松、刘唐、史进以及六大水军头领是明面反对的，并且前六人摆明了要动手。所以，穆弘这个人物并不是那么不堪，他是有独特的风格的，再加上他对梁山的贡献，位列天罡星并不显得突兀。
最后就是天罡三十六星是出自《宣和遗事》、《宋江三十六人赞》。在这里面，没遮拦穆横都是有的，就是后来的穆弘。其实相比《宋江三十六人赞》，三十六天罡人数基本就没动，只是去了晁盖和孙立，加了公孙胜和林冲。穆弘在两个版本都有，位列天罡星也很正常。