王翦是频阳东乡(今陕西富平东北)人,据《新唐书·宰相世系表》推演,王翦系周灵王太子晋之后,是太子晋的第十八世孙。少年时就喜欢军事,侍奉秦始皇。
王翦临出发时,请求赐予许多良田、美宅、园林池苑等。秦始皇说:“将军尽管上路好了,何必担忧家里日子不好过呢?”王翦说:“替大王带兵,即使有功劳也终究难以得到封侯赐爵,所以趁着大王特别器重我的时候,我也得及时请求大王赐予园林池苑来给子孙后代置份家产吧。”秦始皇听了哈哈大笑起来。
王翦出发后到了函谷关,又连续五次派使者回朝廷请求赐予良田。有人不知原因,问老将军为何这样做,难道你不怕别人说你贪得无厌?王翦说:这么说不对。秦王性情粗暴对人多疑。现在大王把全国的武士调光特地委托给我,我不用多多请求赏赐田宅给子孙们置份家产来表示自己出征的坚定意志,竟反而让秦王平白无故地怀疑我吗?”
(史记:王翦行,请美田宅园池甚众。始皇曰:“将军行矣,何忧贫乎?”王翦曰:“为大王将,有功终不得封侯,故及大王之乡臣,臣亦及时以请园池为子孙业耳。”始皇大笑。)
秦军
秦王性格多疑,国君疑虑过多,大权在握,难免要横遭杀戮,遭殃的是那些不明智的军人,立了功劳仍然飞扬跋扈。而且王翦也看到了前车之鉴——白起,白起也是秦国能争善战的猛将,但因白起居功自傲,在昭王面前因没有派他带兵而颇有微词,昭王疑他生隙,令白起自裁。