在真假美猴王那一回中,唐僧师徒几个人来到山头,结果碰上了一伙强盗,指名道姓要将唐僧给抢走。悟空气不过,一气之下打死了几个匪徒。但没想夜间过夜时,唐僧等人刚好来到强盗家中。
强盗知其身份后,想要将其杀死,悟空先下手为强,打死了这伙强盗,慈善心肠的唐僧自然是忍不了,当即念上了紧箍咒,折磨得悟空接连打滚,唐僧还不完,又将悟空赶出取经队伍。
六耳猕猴暗中观察这一切后,内心很是惊喜,随后伪装成悟空,再次回到唐僧身边,并向其敲晕,拿了行李后,当即朝着花果山奔走。
八戒、悟空以为是悟空下手干的,很是愤怒,直到沙僧遇到观音后,才知世间有个六耳猕猴,再然后沙僧和悟空一同来到花果山,找到了六耳,但真假美猴王打起来后,彼此不分胜负,相互间始终无法战胜对方。
他们先是寻找观音,又来到天庭,但无法分辨真假,到了地府后,谛听辨别出了真假,但为了避免地府遭殃,并没有说出答案,反而让两人去往灵山。在佛祖高深莫测的法力之下,假悟空自然当场被揭穿。
原著中对六耳猕猴的能力进行了说明,他可以“知前后,万物皆明”,也就是说可以知晓过去和未来。既然六耳有这样的天赋,应该能够预测出自己的死期吧?为何他明知自己必死,还要去西山和悟空对簿公堂呢?
其实,菩提祖师早已经给出答案,他在教导悟空之时就表示:“术字门中,能知趋吉避凶之理!”但当悟空问道是否可长生时,他却回道:“这些神通无法实现长生,一切如同镜花水月,如梦似幻!”
也就是说,就算是能预知未来,但吉凶灾祸是随时随地变化的,六耳可能预测自己的结局是好的,但在最后那一刻,“未来”已被改写。
其实这就是佛家所说的“因缘无法重现”,没人能知晓未来,跳出三界。