朱元璋在皇宫内种植水稻和蔬菜，是为了什么？
说起古代的皇帝，瞬间浮现在脑海的是不是三宫六院，妻妾成群，穿黄袍带黄金等等一些奢靡的生活。其实不全都这样，也有一些极为节俭的皇帝，比如说布衣皇帝朱元璋，他就是这样与众不同的皇帝。
朱元璋是历史上有名的节俭天子。他即位前与群雄夺天下时，方国珍送来了一副金玉装饰的马鞍，朱元璋对来人说：“我正有事于天下，需要的是文武才能之人，急用的是谷粟布帛，其他宝玩都不需要，你还是带回去吧。”他即位后，贵为天子，仍然不改节俭本色。一次，潞洲(山西长治)进贡人参，朱元璋马上传旨说：“朕听说人参很不易得，如果为贡人参而扰民，朕于心何安，今后不必再进。”又对朝中大臣说：“往年金华(浙江今地)进贡香米，朕曾下旨不要再进，在宫廷空地上种植数十亩，足够宫廷应用。太原每年都进贡葡萄酒，朕也下令不准再进。国家以养育百姓为己任，岂能因享用美味而连累百姓。朕听说宋太祖立有一条家法，子孙不得于远方猎取珍味，这才是治国之道。”
朱元璋穿衣服也多是旧的，很少添制新衣。一次他坐朝论事，天气炎热，汗出如雨，把衬衣都沾湿了，宫人拿衣服更换，群臣看见都是洗了多次的旧衣服。参军宋思颜上奏说：“陛下躬行节俭，真可为子孙作楷模。臣恐今日如此，以后或许改变，愿陛下保持始终。”朱元璋大喜说：“此话不错。别人进言，只能谈论当前，而不能考虑到久远，或者能议论已经发生的事，而不能预见到将来发生的事。如今卿见我能行于前，又恐怕我不能行于后，真是能尽忠于我的人。”下旨货赐币帛。
还有一次，他退朝回宫，看见两个太监穿着新朝靴在雨中行走，便责备说：“靴子虽然值不了多少钱，但都出于民力，老百姓做靴子，非一朝一夕可以做成，你们为何暴殄天物，不加爱惜?”当下便命人将二人杖打一顿，又下旨：以后百官入朝遇雨雪时，允许穿雨衣。又有一次，他在奉天门见一宫人穿着极为华丽，心中顿生反感，叫来询问说：“你制这件衣服花了多少钱?”那人答：“五百贯。”朱元障斥责说：“农夫寒耕暑耘，日作夜息，蚕妇燥丝缉麻，缕织寸成，可谓辛苦已极。等到禾麦登场。布足下机，公私税捐，交替催索，粮食布足竟不能为己有，只能粗茶淡饭，破裙烂袄。你靠着父兄的荫庇，生长在膏梁纨绮之下，农柔勤苦，一无所知。制一件衣服竟用了五百贯，这是农无一家数口一年的花费啊!你把一家的开销花在一件衣服上，奢侈如此，岂不是糟爆财物?以后可以此为戒，不要再制作这样昂贵的前服。”
朱元璋居住的地方也很普通。一次，他指着宫中的空地对太子、诸王说：“这里不是不可以兴建亭馆台榭，作为游戏观赏场所，如今只在这里种蔬菜，朕不忍伤民之财，劳民之力。当年殷纣王修饰宫室，不恤百姓，天下嗟怨，导致他身死国亡;汉文帝打算作露台，因须花费百两黄金，辍而不作，结果民安国富。俭奢不同，治乱迥异，尔等当谨记我的话，心中常存警戒。”他修缮宫殿，需要一种青绿石，工部打算让百姓采办。朱元璋说：“就根据现有的用吧，不要麻烦百姓了。”工部大臣说：“库藏所存，恐怕不足应用，采办时照价付钱，也不会伤害百姓，”
朱元璋说：“青绿石产于深山穷谷，百姓岂能自采?一定得等有人贩卖时再买。你们只知道按价付款，不知道有关官员急于取办，未免过于督责。而吏卒往往又上下其手，从中渔利，采石所得，不偿所费。何况商贩卖物，为了赚钱，高价出售，百姓因受官府逼迫，急于买到青绿石，忍痛借贷购买。这其中弊端甚多，为害不浅，岂能因修缮房屋而扰民?”工部只得停止采购青绿石。朱元璋即位后，有司把陈友谅用的镂金床运到了南京，朱元璋说：“这与后蜀孟的七宝溺器有什么区别?”命人毁掉。侍臣解释说：“陈友谅还未取富便先骄惯，未贵而先奢侈，所以失败。”
朱元璋说：“富了也不能骄惯，贵了也不应奢侈，有骄惯奢侈之心，怎能保持富贵?大富大贵的人，应当抑制奢侈，节减戒欲犹恐不能使百姓满意，何况搜括奇技淫巧，来满足一个人的私欲呢?陈友谅灭亡完全是自取其咎。前车之鉴，应该吸取教训啊!”后宫中有一台元顺帝自制的水晶宫刻漏，非常精巧，当中有两个木偶，能按时自动敲钟。朱元璋对待臣说：“元朝天子不去治国平天下，却把心思放在这上面，真是作无益之事贻害国家，如果把这份精力用到治国上，元朝会亡国吗?”当即命人打碎。薪州(湖北薪春县薪州镇)进贡精美的竹席，朱元璋说：“竹席固然是有用之物，但朝廷并未让他们进献，如果接受，天下之人必然仿效，争着进奇巧之物，那就劳民伤财了，命人退了回去。又下诏给各地，不得妄进土特产，以免滋长腐败风气。
朱元璋不但自己处处节俭，还教育儿孙不要奢侈。他去郊外祭天，命太子跟随，特意到农夫之家，观看他们的住房、饮食以及日常用具。回宫后晓谕他们说：“你知道农夫辛苦吗?他们勤四体，种五谷，身不离田亩，手不离末，终年勤劳，不得休息。但他们居住的是茅屋草床，穿的是粗布衣服，吃的是菜羹枥饭，而国家经费，都出自他们身上，因此让你们懂得这些，凡居住、穿衣、吃饭时，要体恤农夫的辛苦，征派粮款时要取之有制，用之有节，不使他们受饥寒流离之苦，这才是作天子的道理。如果横征暴敛，百姓就不胜其苦了。因此，当官为民父母的人，不可不体察下情。”
朱元璋还派儿子去安徽老家洒扫祖宗的陵墓，对他们说：“喜欢安逸的人，必然产生骄情之心。今命你等于旁近州县游览山川，经历田野，察看百姓的生活，了解他们衣食的艰难，察民情的好坏，了解风俗的美恶。你们可在祖宗陵墓之地，访求故老，问我起兵渡江时事，牢记于心，以知我创业不易。”在朱元璋的严格要求下，他的儿子们没有一个变成纨绔子弟。
对于臣下，朱元璋也耳提面命，要求他们节俭。一次，他指着国库对臣下说：“这些财帛都是百姓所纳，蓄积为天下之用，我怎敢乱用?如奢侈浪费，只顾自己欢乐，就是把天下的积蓄当作私人财产挥霍了。如今天下已定，国家无事，封赏之外，一切都应节俭，减少不必要的开支。”在大宴功臣时，他再次晓谕说：“创业之时，朕与卿等劳心苦力，历尽艰苦。如今天下已定，朕日理万机，不敢稍有放纵，天下大业以艰难地之，还当以艰难守之。卿等今日安享爵位，优游富贵，不可忘艰难之时，人之常情，往往是忧患时谨慎，安逸时放纵。人在富贵时，不可纵欲，纵欲便会奢侈;人不可太安逸，安逸而没有节制，就会产生忧患。今日与卿等宴饮极欢，恐怕你们忘掉当年的艰难，因说这番话相勉。”
为了制止奢侈之风滋生蔓延，他命有关部门制定从一品官至九品官的房舍、车奥、器用、衣服的等级。百姓房屋不能超过三间，不准使用彩色斗槿;男女衣服不得用金绣、锦绮、i丝、续罗，只能用轴绢素纱;首饰、手镯不得用金玉珠翠，只能用银;靴子不准另出花样，在样式上标新立异，更不得用金钱装饰，违者治罪。乍看起来，这些规定未免繁琐刻薄，但对于净化社会风气，却大有好处，明初政治比较清明，与朱元璋提倡节俭是大有关系的。