雨花台之战，一万湘军为何能抵御住三十万太平军？曾国荃功不可没
同治元年（1862年）二月二十四日，曾国荃率所部一万八千余人自安庆东下，加上曾贞幹的四五千人，兄弟俩的兵力总共两万二三千人。此时的天京城向一个闪闪发光的聚宝盆，对这些来自穷乡僻壤的湘军们发出最后的召唤。
三月中旬，曾国荃率部接连攻克巢县、含山、河州。与此同时，曾贞幹也攻克了荻港、繁昌等城镇。他们兄弟二人，联合彭玉麟率领的湘军水师，一齐向天京城外围的太平军发动了攻击。
面对湘军水陆师的联合进攻，太平军节节败退，接连丢失城池，被湘军一直逼到了天京城下。
五月初四，曾国荃率军进驻雨花台，彭玉麟水师占据护城河，此时的天京，已经被湘军团团围困，这座令曾国荃及所有湘军将士梦寐以求的繁华江南古都名城，此刻就在眼前了。
里面到底充斥着多少洪秀全这么多年来搜刮的金银财宝，那一定是一个无法估量的数字。想到这些，曾国荃恨不得立刻率领大军冲进去探个究竟。
面对湘军对太平天国都城的正面威胁，引起了身在天京城内的领袖们的不安，他们迅速筹划，调集重兵，即将和曾国荃所率领的湘军在雨花台展开一场长达四十六天的大战。对于交战双方来说，这场大战的成败将决定着他们接下来的发展方向。
雨花台之战，奠定天京陷落的基础
在曾国荃进驻雨花台之前，按照曾国藩制定的围攻天京的计划：即采用围城打援的办法，由鲍超、多隆阿、曾国荃、李续宜兵分四路，从东、西、南、北四个方向，同时向天京出发，等四路大军聚齐，共同进攻天京。其中，曾国荃担任南路主攻，其余三路均为游击之师，主要任务是阻击前来增援的太平军。
曾国藩的计划虽好，可战场瞬息万变，再好的计划也赶不上变化。曾国藩的计划最终没有按照预想的方向发展，而是出了岔子，问题就出在曾国荃身上。
原来，曾国荃为夺得攻陷天京的头功，行军速度极快，一路摧枯拉朽，接连攻占了太平府、芜湖、金柱关等关键地方，为合围天京进一步扫除了障碍。而反观其它三路，李续宜的北路军被阻于寿州；鲍超的东路军还在路上；多隆阿的西路军还在按兵不动。
如此一来，提前赶到雨花台的曾国荃军就成了一支孤军。孤军冒进，历来是兵家之大忌，而曾国藩也为他的贪功冒进付出了惨重的代价。
曾国荃进驻雨花台之后，给天京城造成了很大的威胁。于是，以洪秀全为首的天国领袖们连日派兵出城勘察。
五月十二、十三日，太平军两万余人对湘军发动了试探性的攻击，湘军不慌不忙，先以鸟枪轰击，接着用马队冲杀、迂回包抄，一番战斗下来，太平军被打得退入城内。
二十三日，太平军外出劫粮，被曾国荃发现，并派出马队前往阻击，使得太平军四百余人被杀。
接连两次取得胜利，极大地增加曾国荃再次进攻的信心，他觉得攻陷南京城指日可待，而另一边洪秀全却寝食难安，于是他急令忠王李秀成从上海和苏州调兵救援天京。
在洪秀全的催促下，李秀成于七月十一日从江浙一带抽调14王30余万人，兵分三路救援天京。其中，李秀成亲率主力20万人进攻曾国荃所在的雨花台大营。
五月底，太平军援军前锋李明成等四万余人陆续到达，于六月初六、初十猛扑湘军营垒，湘军将领张胜禄战死。十六日，太平军四五万人猛扑雨花台东南、西南各营，湘军顽强阻击，太平军大败。
对于太平军的进攻，曾国藩写信给曾国荃，要他“惟就现有兵力，专谋坚守，不图早战，早早布置，或尚可为。”可见，就连曾国藩这次对曾国荃都不抱有信心。
不久，李秀成率军20万抵达天京，排兵布阵，从东到西，大约有六七十里长，准备对曾国荃发动致命一击。
同治元年（1862年）闰八月二十日，李秀成率大军对曾国荃所驻扎的雨花台发动了猛烈攻击，曾国荃终为自己的贪功冒进付出了惨痛的代价。
太平军刚到，气势正盛，接连数日与天京守军猛扑湘军营垒，昼夜不休。
二十二日，李秀成兵分两路，东路以大炮进攻湘军各营，西路用步兵进攻，白昼达夜，自夜达旦，不稍休息。
二十九日，太平军逼近长壕，全力冲击，曾国荃在混乱中也受了枪伤。九月初一，太平军又有援军到来，日夜猛扑，并暗挖地道进攻。
曾国藩苦战数日，既要全力防御太平军冲破营垒，又要暗防地道，面临着极大的压力，而援军又迟迟不到。
曾国荃压力大，这边的曾国藩压力更大，自从知道曾国荃孤军冒进后，曾国藩就寝食难安，如果这次曾国荃顶不住李秀成的进攻，接下来的后果将不堪设想，攻陷天京将会变得遥遥无期，而曾国藩数年的苦心经营也将付诸东流。
但曾国荃的表现没有令曾国藩失望，他远没有曾国藩想象的那般不堪一击。面对李秀成的疯狂进攻，曾国荃一边迎战，一边命令士兵开挖长壕阻击。
在曾国荃的顽强抵御下，九月下旬，太平军的攻势稍减，曾国荃趁此机会，督军固守，连破太平军地道，并先后取得了几次胜利。
另一边，对于李秀成来说，他以数倍于曾国荃的兵力，对曾国荃先后围攻长达四十六天，竟然不能攻破曾国荃的长壕，而且还导致太平军损失惨重。最终，李秀成决定退兵。
雨花台之战，太平军兵力在20万以上，且装备精良，就连曾国荃都感叹道：“贼之火器精于我百倍至多……洋枪队多至两万杆”，而且此时湘军中疫病盛行，战斗力极为低下，战机对太平军十分有利。
反观曾国荃这边，仅万八千人，而且受疫病的影响，真正有战斗力的，不过九千人，粮食、武器均不充足。两相比较，实力差距不是一般地大。但偏偏，湘军在曾国荃的指挥下抵御住了太平军长达四十六天的猛攻，以九千人的兵力，挡住了二十万人的进攻，不得不说，曾国荃作为进攻天京的主攻，军事能力是毋庸置疑的。
在此战中，曾国荃得力指挥无疑湘军获胜的真正原因。
首先，曾国荃采用“守剿兼施”的作战方法，在防御的同时抓住机会主动进攻。曾国荃统兵七载，军事经验丰富，他深知湘军战斗力弱，因此坚持“以守字为主”，挖长壕，堵御地道，等待救援。
与此同时，在出战时机选择上，他常常趁太平军困倦之时，出其不意地发动进攻，在九月初五、初六两天的出击中，以最小的代价杀伤了大量的太平军。李秀成最后退走，除了久攻不下外，还因湘军时不时地偷袭进攻所致。
其二，重金悬赏，越级保举，以此来激励士气。湘军外有重兵围困，内遭瘟疫侵染，士气低下，对于作战十分不利。对于这种情况，曾国荃“每次悬重赏鼓励敢死之士，或抢救倒口，或暗截地道，或抢修濠垒，或夜破卡垒，皆赖重赏勇夫，支持危局”，费银共达32000两之多。
同时，他还对士兵许以越级保举，这一招很有效果，以至于有“重赏之下，必有勇诚哉是言也”之感。除此之外，他还两催大哥曾国藩给士兵办保举奏折，“以慰众人苦守之心”，并求发功牌。以此来激励士气。
在曾国荃的鼓励下，湘军纷纷士气大增，打退了一波又一波的太平军的猛攻。
其三，临危不乱，以身作则。面对太平军二十万人的围攻，曾国荃身为主帅，所面临的压力比谁都大，精神甚至到了崩溃的边缘，但他仍然抵住了压力，运筹帷幄，布置战术。
在一次战斗中，曾国荃左脸受伤，血流不止，但他仍然坚持巡逻。看到他们的主帅这样，湘军士兵们纷纷都安下心来。曾国荃以身作则的勇气，使得湘军士卒以军中为家、将帅为父母，不约而亲，不谋而信，因此才能同心抵御住太平军的猛攻。
其四，顾全大局，稳守后方。太平军分三路进攻期间，其一路猛攻湘军后路金柱关，企图切断雨花台与安庆之间的联系。对此，曾国荃早就在八月间命令驻守金柱关的罗逢元严加防守。
九月初，得知太平军渡江，曾国荃断定其定有几番猛扑。于是，曾国荃连夜派兵修筑堡垒十余座，并令曾贞幹全力守御。在曾贞幹的指挥下，湘军连挫太平军。
结语
太平天国为解天京之围，调集14王、30余万兵力分三路进攻湘军，发动大规模的雨花台战役，但因种种原因而失败。其中，曾国荃个人的得力指挥是湘军获胜的重要因素，他在此役中经受严峻考验，最终成功解围，为援军的到来争取到了宝贵的时间，过程虽极艰苦，却奠定了合围并最终攻破天京的基础。
因此，雨花台一战，使得湘军气势大增，为接下来攻破天京奠定了良好的基础。