明朝,有一位捉鳖人,有一天捉到一只老鳖,见这鳖头顶有一颗白色宝珠,于是想拿去送给债主冯生,没想到冯生收下后,转身就把它放了。这天夜里,冯生从恒河边经过,忽然跳出来一个长满胡子的老头和几个小厮,抓住他就不放,一直追问他姓名,冯生因为急着赶路,对他的话置之不理。那醉汉更加生气了,抓住他的袖子不让走。冯生很不耐烦,就反问一句:“你叫什么名字?”醉汉喃喃回答说:“我是从前的南都令尹,你想怎么样?”冯生说:“世间竟有这样的令尹,真是辱没了世界!”醉汉非常愤怒,打算对冯生动武,冯生大声说:“我冯某人可不是好惹的!”醉汉听了“冯某”两字,竟变怒为喜,跪地下拜道:“你就是我的恩人,刚才冒犯您了,请不要怪罪!”他又叫随从先回去准备酒菜,盛情地邀请冯生去他府上做客,冯生见对方很是热情,只得从命。两个人握着手走了几里路,来到一个小村子。进了村子,只见房屋华丽漂亮,好像是富贵人家。醉汉的酒渐渐醒了,冯生问起他的姓名。对方说:“说出来你不要吃惊,我是本地的八大王。刚才西山的青童请我去喝酒,不觉过了量,才冒犯了你,实在惭愧!”通过谈话,冯生知道这醉汉原来就是那只他放生的大鳖所变,而且情感和言辞都很诚恳,也就不害怕了。一会儿,八大王摆设了丰盛的筵席,催冯生坐下来痛饮。豪爽的八大王连饮了几杯,冯生担心他再次喝醉,又来纠缠骚扰,便假装喝醉了,请求去睡觉。八大王明白他的意思,笑着说:“你莫不是怕我癫狂?请你不要畏惧。都说喝醉了酒的人没有品行,不记得隔夜的事情,其实这都是骗人的。酒徒不讲德行,酒后冒犯十有八九是装出来的,我是不会对年长者无礼的,你就放心地喝吧!”冯生对八大王劝道:“你既然自己知道醉酒不好,为什么不改变你的行为呢?”八大王说:“我担任令尹时,天天喝得酩酊大醉,触怒了天帝,被贬回这个岛。我发誓要痛改前非,不走老路。现在衰老得快要死了,加之又穷困潦倒,所以旧态复发。你的教诲我恭敬地领教了。”
两人倾心交谈之际,远方的钟声响了。八大王站起来,抓住冯生的手臂说:“我送你一件东西,戴上它可使你如愿以偿,姑且作为对你大恩大德的报答。这东西不能长期佩戴,如愿以后,请再还给我。”说完,八大王从口里吐出了个一寸多高的小人,又用指甲掐破冯生的手臂,把小人安在伤口上面,一松手那小人已进人皮肤里,而且慢慢凸起,鼓起一个小包来。冯生惊问这是什么东西,八大王却笑而不答,只是说:“你应该走了。”他送冯生出门,冯生回头一看,村舍全都消失了,只见一只巨鳖,缓慢地爬入水中后不见了。自从得到鳖的宝贝,冯生的眼睛变得无比明亮,凡是有珠宝的地方,埋得再深他都可以看见。有一次,他从卧室里挖出几百串钱,家里逐渐变得富裕起来了。有个人要卖房,冯生看到那房下藏有无数的金钱,就用重金把房子买下。凭借这个本领,他变成了富翁,还收藏了许多稀世珍宝。还有一面镜子,有人站在一里以外,用镜子一照,她的影子就留在镜子里,若是改换衣装重新照一照,从前的影子才能消失。当时肃王府的三公主很漂亮,要去游览崆峒山,冯生藏在草木丛中,等三公主下轿的时候,用镜子照了一下就回到家里,把镜子摆在桌子上。仔细一看,看见美人站在镜子里,拈弄着头巾微笑着,嘴里好像要说话,眼波似乎在流盼。他很高兴,就把镜子藏起来。过了一年多,被妻子泄露出去,肃王府就听到了消息。肃庄王勃然大怒,把他抓起来。把镜子追进王府,打算判他杀头之罪。三公主说:“他已经偷偷看了我,十死也洗不掉这个耻辱,不如嫁给他。”肃庄王不答应。三公言就关上绣阁的房门不吃饭。王妃心里很忧愁,极力在王爷面前给女儿说情。肃庄王才从狱中放了冯生,命令一个太监,把公主的意思告诉了他。
冯生推辞说:“共患难的结发妻子,是不能赶出正室的,宁死也不敢接受这个命令。”肃庄王一听就火儿了,又重新把他抓起来。王妃把他妻子召进王宫,想用药酒把她害死。见面以后,妻子送给王妃一架珊瑚镜台,言词温顺,情态很凄恻。王妃很喜爱她,叫她去参见公主。公主也喜欢她,就订为姐妹,转告给冯生。冯生告诉妻子说:“王侯的女儿,不能以先后排列妻妾。”妻子不听,回家就准备了聘礼,派人送给王府。肃庄王看见很多不知名的珠宝,高兴极了,马上把他放回去,把公主嫁给他了。公主仍然把镜子揣回家里。
一天晚上,冯生在睡梦中梦见八大王气宇轩昂地对他说:“我赠送给你的东西,现在应该还给我了,如果佩戴久了,会耗人精血,损人寿命。”冯生答应马上奉还,并请八大王留下来做客,八大王辞谢说:“自从听了你的规劝,我戒了喝酒已经三年了。”说完,就用嘴来咬冯生的手臂,冯生痛得从梦中醒来一看,自己胳膊上的那个硬疙瘩已经消失了。从此以后,他又和普通人一样了。正是:令尹如何唤大王,醉逢思主更倾觞。能从规劝能酬德,多少衣冠愧酒狂!