东汉外交家：甘英生平介绍及历史评价
甘英(生卒年不详)，字崇兰，东汉人，曾在汉和帝永元九年(97年)奉西域都护班超之命出使大秦(罗马帝国)。
人物生平
曾于汉和帝永元九年(97年)奉西域都护班超之命出使大秦(罗马帝国)。他率领使团一行从龟兹(今中国新疆库车)出发，经条支(条支的位置有不同的说法)、安息(即波斯帕提亚王国，今伊朗境内)等诸国，到达了安息西界的西海(注同上)沿岸，但未能到达他的目的地大秦。
《后汉书·西域传·安息传》记载：
安息国是汉朝与大秦交易的中转点，将汉朝的丝与丝织品与大秦交易，从中获取垄断的暴利。也许是考虑到若汉朝直接开通了与大秦的商路会损害其垄断利益，于是安息人没有向甘英提供更直接的经叙利亚的陆路，而是备陈渡海的艰难：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。”又以传说渲染海上航行的恐怖：“海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”此语一出，即使甘英在西海却步返还，最终未能到达大秦，但甘英却是史书所载第一个到达波斯湾的中国人，他的这一行程丰富了当时汉朝对中亚的认识，是中西方交流历史中具有重要意义的一页。
有学者指出，安息船人所说的“海中善使人思土恋慕”的，很可能即是希腊神话中以歌声迷惑水手的塞壬。在《晋书·四夷传·西戎传附大秦国传》中有略为不同的记载：
甘英出身于内陆，回国后甚至报告海水不可饮用：“途经大海，海水咸苦不可食。”(《晋书》)也许正是因为对海上航行知之甚少，甘英才相信了安息船人对航海危险的夸张描述，止步于安息。
时代背景
公元97年，其时西域已定，生来便具有探险精神的班超非常想看看，世界的更西边，究竟是什么样子。他只听人说过，世界的最西边，有国名为大秦，至于大秦在哪里，大秦是何模样，无人知晓。
可惜的是，当时班超已经66岁了，以此高龄长途跋涉，未免力所不及。于是，班超派部将甘英，向西探查。甘英领命向西而去，穿过贵霜，便来到了另一帝国帕提亚。据甘英自己说，他走到了帕提亚西边边境的海边，船夫告诉他，此海很大，要过海，顺风需要三个月，逆风的话漂两年都说不准，往来入海之人，皆要准备三年的粮食。他觉得不可能等几年之后再回去复命，便回转西域。
借甘英这段旅程，我们来分析一下当时的西亚局势。公元1世纪的帕提亚早已今非昔比，在东线，它完全不是新兴的贵霜的对手，领土被大量蚕食;在西线，它也无力侵入罗马，于是它所能保有的领土，基本只限于今伊朗、伊拉克地区了。帕提亚虽然在陆上与罗马直接接壤，但两国局势向来紧张，边境线上肯定有边防军，因此走陆路进入罗马帝国风险较大，所以甘英会去海边。由于叙利亚、犹太地区一直被罗马牢牢掌控，所以帕提亚西边挨不着地中海，那么甘英所到的地方，多半是波斯湾。我们看看地图，从波斯湾沿水路进入地中海，那可是要绕大大的一圈，船夫所言不虚。许多后人感叹，甘英的无能，使汉朝和罗马两大帝国的相会失之交臂。但就当时形势而言，除非班超亲临，张骞再世，没有大勇气大志向的人，根本不可能完成这一贯通中西的壮举。