朱然：是孙权的同学，曾击败曹魏三大名将
黄武元年(公元222年)，东吴刚刚在夷陵之战中大败刘备，取得了此场战役的全胜，还没有来得及喘口气，巨大的挑战再度接踵而至，魏文帝曹丕亲率三路大军南征伐吴。
说起曹魏南征的原因也很简单。建安二十四年(公元219年)，孙权派吕蒙统军征讨荆州的时候，为了稳住曹魏就采取了缓兵之计，曾上书乞和表示臣服。曹魏为了让孙权表示忠心，就再度要求他遣送质子，最后的结果可想而知，孙权一拖二推这事儿也就遥遥无期了。
曹丕识破了孙权的计策之后非常生气，所以在蜀、吴交战的时候，就以出兵协助东吴为由亲率大军南征伐吴。关于这一点，在《三国志陆逊传》中有明确的记载。
刘备在夷陵战败之后退回了白帝，当时东吴的徐盛、潘璋、宋谦等将纷纷向孙权谏言，趁着蜀军大败之际全力进攻白帝，必然能够生擒刘备，“备必可禽，乞复攻之”。但是此种提议却遭到了陆逊、朱然、骆统等将的反对，他们认为曹丕此次大规模的调兵遣将，名义上是帮助东吴攻伐刘备，其实是包藏祸心，真实目标就是东吴，“内实有奸心”。事实的结果，果如他们所说的那样“三方受敌也”。
通过这一段记载我们可以清楚地看到：陆逊、朱然、骆统等东吴的后起之秀，确实是具有长远战略眼光的将领，他们对当前的局势分析和把握的非常到位。
在这次魏、吴的交战过程中，朱然在其中的表现可以说是最大的一个亮点。据《三国志朱然传》中的记载，朱然跟孙权二人的私人关系是非常好的。由于朱治跟孙家的渊源，朱然在十三岁的时候就跟孙权在一起读书学习，“然尝与权同学书”，并且两人在学习的过程中结下了深厚的友谊，“结恩爱”。基于这一层关系，在孙权接掌江东之后朱然得到了许多历练的机会。
朱然十九岁当余姚县县长，“时年十九，以然为余姚长”，然后一步步的在实践当中历练和成长，最终成为了继吕蒙之后声震曹魏的又一东吴猛将。建安二十四年(公元219年)，吕蒙在征讨完荆州之后病势逐渐沉重，“吕蒙病笃”。当时孙权前去探望他的时候，曾向他询问，在他之后谁能接替其职位，“卿如不起，谁可代者?”。吕蒙向孙权推荐的人选就是朱然，“朱然胆守有余，愚以为可任”。吕蒙病逝之后，孙权授给朱然凭信，“权假然节”，命他代替吕蒙“镇江陵”。
在这次的交战中，江陵作为两军的主要争夺目标之一，魏军在这个地方也是下了血本。曹魏三大名将曹真、夏侯尚、张郃统率重兵进攻江陵，曹丕亲率大军屯住皖城作为前军的后备增援，“魏文帝自住宛，为其势援”。而当时驻守在江陵的朱然军中正好发生了严重的疫情，士兵们得了一种寄生虫病，得病的士兵浑身浮肿无力，“时然城中兵多肿病”，整个防区之内能够动员作战的士兵只有五千多人，“堪战者裁五千人”。
开战之初，张郃先声夺人，率部围困了江陵的外援，驻守在州上由孙盛率领的一万多人，“郃据州上围守”。而孙权任命的潘璋、杨粲等将率领的援军，也被魏军阻隔在外无法推进，“解而围不解”。朱然镇守的江陵，完全成了魏军重重包围圈中的一座孤城，“然中外断绝”。
曹真、夏侯尚在率部攻城的时候，采用了多种攻城策略，堆土山、凿地道、置塔楼等方法用尽，每每交战魏军都以大量的弓箭作为掩护，“临城弓矢雨注”。城中的东吴将士们，都被这种强大的攻势吓坏了，“将士皆失色”，而朱然则是神定气闲，丝毫没有害怕的意思，“然晏如而无恐意”。不仅如此，朱然还趁着魏军攻城的间隙主动率部出击，连连攻陷了魏军的两处营地，极大地提高了东吴将士们的士气，“伺间隙攻破两屯”。
朱然率领着仅有的几千东吴将士坚守孤城，顶着数万魏军的进攻整整持续了六个月之久，“魏攻围然凡六月日，未退”。在此期间，江陵的一个县令姚泰，动摇军心通敌叛乱也被朱然斩杀，“然治戮泰”。魏军数万之众辛苦攻坚了数月依然没有拿下江陵，又时值魏军军中也流行起了瘟疫，在无奈之下，魏军放弃江陵全线撤退了，“乃彻攻退还”。在这次江陵保卫战中，朱然显示出了一名将领应有的神勇、智慧和气魄。在没有任何外援的情况下，与数倍于己的魏军厮杀了半年之久，成了声震曹魏、名誉东吴的神勇猛将，“由是然名震于敌国”。