韩遂雄踞西凉三十余载，曹操都久攻不下
纵观历史，有数不尽的风流人物云集在同一个时代的，无疑便是三国了。在这样一个乱世中，哪怕是不起眼的一些武将、枭雄，他们自身也有着过人的谋略武功;即便放到后世，也足以堪称一流名将。
韩遂，便是一个典型代表。尽管他在演义中几乎没什么存在感，就像是马腾父子的附庸一般;可在历史上，韩遂却是西凉集团中实力最为雄厚的枭雄。就连曹操也花了十几年时间，先将中原各地肃清了一遍之后，再去对付西凉集团。不幸的是，雄踞凉州三十余载的韩遂，最终却被自己的盟友马超坑的血本无归。
东汉时期的西北局势，属于历史遗留问题，也一直是朝廷数百年的心腹大患。青年时期的曹操，还没有日后的雄心壮志;他最大的希望，便是能带兵扫除西北边患，以便将来在自己的墓碑上留下汉征西将军曹侯之墓。在此情形之下，自曹操掌握了朝政大权开始，他也一直关心着西凉集团的大小动作。
此时的中原各地，依然还不太平，曹操这时候也无法集中精力去对付西凉集团。据《三国志荀彧传》记载，荀彧针对复杂多变的西北局势，曾提出了两条有效建议。首先，关中将帅有大小十几支势力，其中西凉韩遂、陇右马超势力最强。因而荀彧建议曹操对二人实行安抚招纳政策：“今若抚以恩德，遣使连和，相持虽不能久安，比公安定山东，足以不动。”事实上，曹操也早就将韩遂册封为了征西将军，以此来暂时稳定住西北局势。对此，韩遂也需要朝廷的认可，以此来方便自己名正言顺地进行军事活动。《三国志钟耀传》曾提到，韩遂为了能让曹操放心，于是遣子入京作为人质。
其次，荀彧还为曹操上了一道保险：“锺繇可属以西事。则公无忧矣。”钟繇的能力毋庸置疑，当初马腾韩遂互相攻伐之时，便多亏此人在中间调解。有了钟繇负责西北一带的情报工作，即便是西凉集团有所动作，曹操也能准确地做出应对。
那么韩遂究竟是怎么想的呢?他难道不知道曹操这般举动，只是为了拖延时间吗?答案是肯定的。正如卫觊所说的那样，韩遂、马腾等人在经过数年的叛乱之后，最终也不再像年轻那般敢拼敢闯。“竖夫屈起，无雄天下意，苟安乐目前而已。”为此，马腾竟然舍弃了西凉的基业，转而向曹操示好，并将自己的家小迁入了洛阳。马腾之子马超尚且热血，因而他驰骋在陇右地区，继续独立于朝廷之外。韩遂也不一样，他虽然没有了雄心，但他也不愿臣服在曹操麾下，所以偏安一隅才是韩遂最想要见到的事情。
按理来说，韩遂雄踞西凉三十余载;即便是朝廷大军到来，也很难一时间对他造成致命打击。但很不幸的是，韩遂竟然猪油蒙心，相信了马超的说辞，最终与其结盟，从而踏上了覆灭的道路。话虽如此，韩遂选择与马超结盟，也是出于曹操集团的日益壮大。后者在官渡之战后，势力愈发强大。曹操花了一段时间，将中原各地的袁氏余党扫灭之后，最终将心思放在了西北边境。
让曹操和韩遂都没想到的是，马超的行为最终令他们双方都很难受。曹操发动关中决策的一大前提是，陇右马超不敢轻举妄动，因为后者的父亲族人还在自己手中;在必要时候，曹操甚至以为马超会帮助自己对付关中势力。即便是马超联合韩遂等人，先与曹操集团发生了剧烈冲突，曹操也是没有立刻杀掉马腾等人，为的就是马超可以回心转意。演义中说马超起兵，是为了报父仇;然而在历史上，马超却是那个最积极撺掇各方势力共同对抗曹操的人。
在《三国志张既传》注引《魏略》中，马超是这么劝说韩遂起兵的：“前锺司隶任超使取将军，关东人不可复信也。今超弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子。”韩遂答应马超结盟，是为了保证自己在西凉的统治地位;而马超撺掇韩遂起兵，则是为了自己入住中原。为此，马超连自己的族人父亲都舍弃了，一心想要打败曹操进驻中原。就这样，韩遂便上了马超的贼船。
据《资治通鉴》记载，关中诸将以韩遂、马超为首，率兵十万占据了潼关，打算对曹操迎头痛击。值得玩味的是，这支联军的首领还是势力最为强劲的韩遂。盟主只求自保，而大将却想着入主中原，成就一番霸业。这样一来，马超和韩遂如何不会发出争执?曹操的军事嗅觉是何其敏锐?在两人矛盾初显之时，曹操便想出了离间之计。渭南之战后，韩遂的西凉集团遭受重创，马超投奔张鲁以图东山再起;而韩遂则带着“随从者男女尚数千人”返回了西凉。
但韩遂没想到的是，自己这次的惨败却让自己的亲信都生出了反叛之意。据《三国志张既传》注引《魏略》记载：“(阎行)为约所使诣太祖，太祖厚遇之，表拜犍为太守。行因请令其父入宿卫。”早在多年之前，韩遂的女婿阎行便受到了曹操的拉拢。这个曾经差点杀掉马超的猛人，最终还是背叛了韩遂。后者走投无路，还是在一些豪族的庇佑之下，才得以有了一丝喘息之机。
可尽管如此，韩遂还是凭借自己在凉州地区的影响力，只花了不到两年时间，便再次组建出了一支军队来继续对抗曹操。只是这次韩遂遇到的对手，却是擅长千里奔袭战的夏侯渊。一战之下，韩遂最后的一点家底也被打了个精光。不久之后，七十多岁的韩遂被部将杀死。自此之后，雄踞西凉三十余载的韩遂集团，彻底宣告覆灭。从韩遂的经历来看，选错一个盟友的代价，可谓是极其惨烈的。