康熙的庙号为什么能称“祖”？皇太极都只能是叫“太宗”！
在中国历史上，一般认为庙号起源于商朝，专门为一些值得永远祭奠的君王设立庙号。随着武王伐纣，周朝取代商朝后，一度废止庙号制度，直到汉朝，庙号制度才得以恢复。
不过，在唐朝之前，拥有庙号的，只有极少数有大功于社稷的君王。因此传统史书提及唐朝之前的君王，往往提及这些君王的谥号(比如汉武帝、隋文帝等等)。
庙号和谥号一样，都可以反映君王的生平功过。只是，在清朝历史上，皇太极有开国之功，但其庙号却是太宗，而康熙却拥有“圣祖”的庙号，这其中原因何在?
清太宗
清朝实现从后金汗国到清朝的转变，是在皇太极在位期间。这一转变，改变了清朝的属性和发展走向。
努尔哈赤时代的后金汗国虽然在萨尔浒之战取得了对明朝的战争主动权，但努尔哈赤时代的后金，依旧是一个极为落后、野蛮且毫无前途可言的奴隶制政权。并且后金汗国对于人才挖掘、先进制度建设的概念几乎为零。这种状态下的后金，即便延续到崇祯十七年(西历1644年)，也做不到趁火打劫统治华夏。
皇太极在位期间，对后金汗国进行了大幅度的改革，在改称大清皇帝的同时，还积极学习中原文化，拉拢汉族人才，并且仿照明朝的制度，在清朝全境推行。以至于南明初年，南明大臣在书信中也不得不承认清朝和南明属于南北朝属性(按：南北对峙局面在中国历史上时常发生，但少数民族政权被视为另一个朝廷的，往往是在于这一政权有了一定的文明属性)。
正如机会留给有准备的人一样，因为皇太极的改革，甲申之变才为清朝入主华夏有了机会。
不过，从法理上，清朝是后金汗国的翻新，而非皇太极创立的政权，因此皇太极只能有太宗的庙号。
类似的例子还有西夏。西夏开国皇帝李元昊的庙号是夏景宗。李元昊将其祖父李继迁尊为西夏太祖，其父李德明尊为西夏太宗。事实上，李继迁父子在世的时候并未称帝，但李元昊考虑西夏的基业是李继迁打下的，因此尊李继迁为太祖。
清圣祖
在中国历史上，被尊为圣祖的皇帝，大多没真正当过皇帝，但却比皇帝尊贵。
比如唐圣祖，指的是老子。唐朝李渊自称自己是老子的后人，老子是道家始祖，被道教尊为太上老君。李渊认这个祖先，是出于神话唐朝宗室的目的;
宋圣祖，则是赵公元帅——既民间的武财神。目的和唐朝宗室一样。
而清圣祖康熙帝，则是实实在在的人，并且，康熙帝在位期间固然功绩显赫，但只有草创基业的君王方能尊为“祖”，因此康熙帝的庙号，让人颇感诡异。
实际上，康熙帝被尊为圣祖，源自雍正初年的政治局势。雍正登基后，九子夺嫡并没有结束。雍正帝担心自己有一天会被反对者倾覆，因此，需要提高自己在合法性方面的优势。雍正的合法性来自康熙的传位，因此，无限拔高康熙帝，有利于提高自己的皇位合法性。
于是，清圣祖的庙号出现了。