太后儿子不争气，想依靠侄子却被他夺走了天下
在汉朝，汉元帝刘奭的皇后王政君，看起来是一个非常幸运的人，其实一直都生活在紧张的斗争中，一刻都没有消停。刘奭当太子的时候，她意外成为太子妃，虽然不受宠，但一次侍寝就生下了汉元帝的长子刘骜，并且当上了皇后。不过，她的好运气似乎就到头了，此后一直是她自己勉力支撑。
汉元帝不喜欢她，几乎没有什么交流，也不喜欢他们的孩子刘骜。当时，受宠的是傅昭仪及其子刘康。汉元帝甚至非常仔细地考虑过，废黜王皇后和太子，扶正傅昭仪和刘康的计划。后来因为名臣史丹的反对，以及刘奭想起自己父亲汉宣帝非常喜欢刘骜，最终打消了这个念头，但在此之间，王政君过着极为恐惧的生活，天天担惊受怕。
好不容易等到汉元帝驾崩之后，儿子刘骜继位，自己当了太后，王政君看起来是熬出头了，实际上一点不省心。她的儿子刘骜，完全不是当皇帝的料，没有治国的才能，而且还一门心思都花在赵飞燕、赵合德姐妹身上。烂摊子的事情，就交给了自己的母亲。
为了能够帮助儿子，更是为了能够让自己的母家得到实惠，王太后将自己的兄弟个个封侯，王氏一族从此崛起，成为了西汉最有势力的外戚集团。然而，这些兄弟子侄之中，几乎都是好吃懒做，头脑简单，贪权敛财之辈，完全没有政治理想和抱负，除了一个人之外，那就是王莽。
更让人忧心忡忡的是，刘骜虽然好色，却始终没有儿子，无奈之下王政君只好和儿子商量，立刘康的儿子刘欣为太子。其实，刘欣就是在汉元帝时得宠的傅昭仪之孙。当年傅昭仪得宠，王政君作为皇后失宠，两人肯定是有嫌隙的，但在选择面极为狭小的情况下，王政君也只能喝下这杯苦酒。
等到刘骜驾崩之后，刘欣继位，是为汉哀帝，从此王政君的日子更为艰难。在内宫，虽然表面上他的地位最高，但刘欣的生母丁太后、祖母傅昭仪都不是善予之辈，仗着和皇帝亲近，王政君受了不少气。在外廷，刘欣不甘心做傀儡皇帝，就要向王氏子弟夺权。他培植丁氏和傅氏家族，不断打压王氏，让他们日暮西山。
此时的王政君，除了依赖王莽以外，再也没有资本和满朝内外的敌人叫板。而且，王莽也难以支撑大局，被汉哀帝刘欣赶到了新野。
幸好，汉哀帝的寿命也不长，而且还没有儿子，权力竟然落到男宠董贤的手中。此时，王政君和王莽的果决起到了非常重要的作用，他们率先控制了皇宫，逼迫董贤交出兵权。王莽的政治才干尽显无余，他迅速清理了丁氏和傅是两个外戚集团，并且还将傅昭仪和丁姬从陵墓中挖出来，表明了坚强的决心。
王政君和王莽将只有九岁的刘衎立为皇帝，形成了小皇帝做傀儡，太后临朝听政，外戚权臣把控朝政的熟悉格局。在此时，王政君一定感念，幸好王家还有这样要一个能干的人才，否则真的叫天天不应，叫地地不灵了。王莽也非常识大体，对于太后相当尊敬。
然而，这一切都是王莽在做戏，他逐渐取得了权力，并将王政君太后架空。等到汉平帝刘衎才14岁驾崩后，王莽让孺子婴继位，却不肯尊为皇帝，只是称为皇太子，自己号假皇帝。这时候，王政君才发现大事不妙。
然而，此时已经无力回天，王莽还需要这位姑妈装点门面，并派人向她索取传国玉玺。王政君起初死活也不肯给，但她也很清楚，这尊玉玺，给予不给，关系并不大。在伤心绝望之余，她将玉玺砸在地上，还痛哭流涕地说：
我老已死，如而兄弟，今族灭也!
王政君这话，既是预言，又是诅咒。王莽篡位，看起来很顺利，却没有想到激起了天下的反抗。最终他果然应验了姑母的诅咒，身败名裂。