两次投降清军的明将，祖大寿在历史上评价如何？
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朝代更迭期间，总会有很多前朝官员向新的王朝俯首称臣，他们的背叛很多都得到了人们的鄙视，被骂作叛徒的人更是比比皆是。尤其是明末清初期间，那些投降清朝的前明官员和将领，基本上都被人骂了数百年，如吴三桂之流，更是臭名远扬。不过凡事都有例外，比如吴三桂的舅舅祖大寿，虽然两次投降清朝，现在却很少人有人骂他是叛徒。
祖大寿出生于北方的大家族，其祖上曾跟随朱元璋打天下，获得了一个世袭的官职——指挥佥事。在祖大寿曾祖父时，他曾祖父战功卓著，直接做到了一品大员左都督，到了祖大寿这一辈，起点已经不再是指挥佥事。
明朝天启初年，祖大寿先是在王化贞营中任中军游击，后因为屡立战功升为至总兵，挂征辽前锋将军印，统兵驻守锦州。
那个时候的锦州已经是后金军队与明朝交锋的前线，祖大寿和祖家军的重要性可想而知。即便是后来因为替袁崇焕打抱不平，祖大寿振臂一呼，率所部哗变出走辽东，崇祯皇帝不但没有追究祖大寿的责任，更是派人前往安抚，给祖大寿赏赐，祖家军这才重新打出明朝的军旗。
如果后金军队能够打下锦州，那么进入山海关，拿下明朝的首都北京便是迟早的事，故而，后金军队一直在争取祖大寿。
后金天聪五年(公元1631)
，祖大寿被包围在大凌河城两个月后，在弹尽粮绝、没有援军的情况下，祖大寿投降，后金方面高兴得不得了。不过没有多久，祖大寿就想方设法从后金军队手中逃回锦州。
猜忌心极重的崇祯皇帝不但没有责怪祖大寿，反而给祖大寿升官——左都督，可见那个时候崇祯真的没有什么能打的将领，对祖大寿可以说是极尽笼络。
祖大寿虽然在投降了后金后又马上逃走，但是皇太极依旧没有放弃将祖大寿争取到自己手中，因为他十分清楚：“
明所恃者，惟祖大寿之兵。”此后十年间，清太宗用尽各种方法招降祖大寿，甚至为争取祖大寿，把在大凌河城之前的祖家众人和部将们给予优待，然而祖大寿根本就不为所动。
直到1641年，满洲八旗军将锦州城围得水泄不通，加之明朝派出的援军均被八旗军大败，大将洪承畴投降皇太极，在城中的祖大寿坚持了一年多以后，实在是没有能打败清军的办法，只有再次投降清军。
与十年前相比，这一次祖大寿再也没有逃离的机会，成了真正的降将，祖大寿后来在《清史稿》中与吴三桂、耿精忠等人在同一传中，可见当时的人们都觉得祖大寿是是对明朝皇帝的不忠。
而今现在，似乎已经有不少人能够理解祖大寿的做法，明朝虽然派军救援，结果援军比他还先投降，而锦州城中的祖家军都是跟随祖大寿的老部下，他不能看着部下们全部战死，他的投降或许和石达开一样，为部下们求得一个生存的机会，只是石达开被杀，祖大寿被皇太极免死(为了忽悠更多明朝的将领、官员投降)。