龚胜绝食的故事
王莽当上皇帝以后，开始大肆收买人心，起用那些比较有威望的人。王莽知道，老臣龚胜在朝廷中口碑非常好，于是他派使者带着诏书、官印来到龚胜的住处，希望能够请他“出山”。
早在王莽当皇上以前，龚胜就一直称病在家。使者到达龚胜的家乡后，马上当着所有人的面宣布了王莽任命龚胜做师友祭酒的事情。接着，使者又找来了彭城的（龚胜的老家）郡太守、县令、县丞、郡县的三老、所有下属的官员以及在县乡中有头有脸的士绅、儒生等共1000多人，带着他们一起到龚胜的府邸送诏书。
使者认为，这么多人劳师动众地请你龚胜一个人，你不会不给面子吧？况且，这是封你龚胜做官，是很多人做梦都想得到的东西，你龚胜不会这么不识抬举吧？因此，当大队人马来到龚胜府邸时，使者并没有“屈尊”进入龚府，而是站在门口等着龚胜迎接。
龚胜
可是使者想错了，这个龚胜就是不给面子，就是“不识抬举”。龚胜派家人出来对使者说，自己病得太严重，没法出来迎接。使者碰了一鼻子灰，心里非常不高兴。可是皇上交给的任务还是要完成的啊！没办法，使者只好忍气吞声，自己捧着诏书来见龚胜。
这一见可不要紧，把个使者吓了一跳。原来，龚胜这老头儿真是病得不轻。只见龚胜有气无力地躺在榻上，身上的官服好像很长时间没洗了。再看脸上，一点血色都没有，而且也是很长时间没清洗的样子。
使者先是假惺惺地问候了一番，然后就把皇帝的诏书、官印以及随带来的马车一同给了龚胜，然后笑嘻嘻地说：“先生，皇上一直在朝廷中挂念您呢？现在圣明的新王朝建立了，可是我们从来没有忘记过老先生您啊！您看，朝廷正在用人的时候，您怎么也要出来主持大局吧！”
龚胜装作没听见，把头扭在一边。使者继续说：“先生，如今朝廷的制度还没有建立，很多大事也没有处理，就是等待您出山主持朝政啊！皇上有很多事情要请教您，想听听您准备实施哪些措施治理国家，也好使新建立的国家太平昌盛啊！”
龚胜听到这，抬了抬眼皮，有气无力地说：“劳烦使者回去禀报皇上，就说老朽愚昧，不能担当这么重的任务。况且，老朽年纪大了，身体又非常不好，实在是无能为力啊！
还是请你回去禀报，就说我实在不能答应这件事。”
使者说：“老先生说得是哪的话啊？您一定可以去的，没问题，您看……”说着，就把官印系在了龚胜的身上。龚胜一看，赶忙又摘了下来，说什么也不肯接受。使者一见老头这么固执，只好灰溜溜地回到了朝廷。
王莽一见使者自己回来，赶忙问道：“龚胜呢？是不是没请来？”
“这……”使者刚想实话实说，突然眼珠一转，说道：“陛下，其实龚胜很愿意过来。
不过现在正是夏天，天气太热了，而且龚胜又有病在身，所以他说打算等到天气凉快一点的时候再过来。”
王莽一听就明白是怎么回事，知道是使者怕受责罚编的瞎话，于是就同意了龚胜的“要求”。使者一见暂时蒙混过去了，长出了一口气。接着，他每隔五天就和郡太守一起去看望龚胜，希望他能早日答应入朝做官。
为了能使龚胜出山，使者还对龚胜的儿子和学生高晖说：“你们说这龚老先生也真是的，朝廷这次是真心真意地请他入朝为官，而且是用封侯的礼仪来对待他，这是多大的光荣啊！就算是龚先生身染重病，可是也应该先移到官舍去居住啊！那样的话，才是向朝廷表示他确实有进京做官的诚意啊！可是现在呢？他的做法有点不太合适吧！再说，如果龚先生做了官，也可以为你们这些子孙后代留下不小的产业啊！”
高晖等人把使者的话转告给了龚胜。龚胜知道，不管自己怎么推辞，王莽恐怕都不会放过自己。于是，他把高晖等人叫到自己的跟前，对他们说：“我龚胜虽然不才，但也知道什么叫做道德廉耻。我接受了汉王朝的厚恩，不管怎么做都无法报答。从道义上讲，我一个将死的人怎么可以再去侍奉另一个君王呢？如果我真的那样做了，我有什么脸面去见地下的故主啊？”
接着，龚胜又开始吩咐他们为自己准备后事，说道：“我为官一直清廉，所以死后也不能奢侈。记住，我死后穿的衣服只要能包住身体就行了，棺材只要能放得下我就可以了。还有，不要给我种什么松柏、建什么祠堂，这些都是没用的东西啊！”
14天后，龚胜绝食而死，终年79岁。