胡雪岩：白手起家缔造商业帝国，晚年结局凄惨
清朝道光年间，一个普通放牛娃出现了。这个时候，他还想不到，多年之后的自己竟然会富可敌国。此人就是大名鼎鼎的胡雪岩。在现如今的人们看来，胡雪岩的成功几乎是无法复制的，胡雪岩在他那个时代，成就了属于他自己的商业帝国。
胡雪岩是晚清时期非常厉害的一位商人，在后人的眼中，胡雪岩就是红顶商人的代表。道光三年，胡雪岩出生在一户普通人家，少年时期胡雪岩一直给别人家放牛，家境贫苦的胡雪岩知道自己谋生。到了12岁的时候，胡雪岩父亲去世。
这无疑是让这家人变得雪上加霜，后来胡雪岩被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，也就是在这里，胡雪岩开始了属于自己的商业之路。于掌柜没有后代，对胡雪岩是非常看重的，胡雪岩这时候已经到了青年时期，由此开始了缔造商业帝国。
在阜康钱庄的时候，胡雪岩遇到了一个人，此人是胡雪岩人生中第一个贵人。他叫做王有龄，当时的王有龄没有钱财前往赴任，于是胡雪岩给了王有龄五百两白银，资助王有龄上路赴任。不过后世的学者对此存在争议，很多人认为这是杜撰的。
到底是不是真的，这就不得而知了，史书中对胡雪岩的记载是非常有限的。胡雪岩天资聪慧，深得于掌柜信任，因此就是胡雪岩使用了五百两白银，于掌柜也没有过问。后来胡雪岩三年师满，就成为了阜康钱庄正式的伙计，由此胡雪岩又上了一个“台阶”，这对于胡雪岩的一生来说，是很重要的一个阶段。
王有龄赴任之后，与胡雪岩就没有进行过联系。资助完王有龄之后，胡雪岩依然在阜康钱庄，在这里胡雪岩学习到了很多有用的东西。胡雪岩做事不谋私利，胆大诚实，因此得到了钱庄重用，很快就成为了跑街。就这样胡雪岩一步一个脚印走向了自己人生的巅峰。
后来王有龄成功做官，为了报答胡雪岩，王有龄资助了胡雪岩自己开钱庄。于是胡雪岩开了钱庄，号阜康。自此阜康钱庄的生意越做越大，最终的胡雪岩成为了杭州之富。后来王有龄的官职不断晋升，于是胡雪岩在王有龄的帮助下，生意越做越大。
有了钱财之后，胡雪岩捐了一个候补的知县。走入了官场之后，胡雪岩的眼界大开。胡雪岩在进入官场之后，认识了精通外语和洋人做生意的古应春，在他的帮助之下，胡雪岩走进了洋生意。不仅仅是做了洋人的生意，到了之后胡雪岩开始与军界有生意往来。
在王有龄的牵线搭桥之下，胡雪岩与军界进行了贸易。有了王有龄这层关系，胡雪岩的钱庄吸纳了大量的募兵军费。1861年11月，太平军攻占杭州，王有龄在这种情况下没有苟且偷生，选择了以死殉国。就这样，胡雪岩失去了自己的大靠山。
不过很快胡雪岩找到了一个新的靠山，就是左宗棠。当初左宗棠在安徽时，所欠饷银已经达到了五个月，胡雪岩看中了机会，将这些饷银补全。于是胡雪岩与左宗棠走到了一起。有了新的靠山之后，胡雪岩的财富更上一层楼。由此胡雪岩开始主持上海采运局，其次胡雪岩兼管福建船政局，并且负责购买外国军火等，由此胡雪岩的财富大大增加。
更为重要的是，胡雪岩帮助了左宗棠平定新疆。由于缺乏军饷，左宗棠向胡雪岩的钱庄借钱，其次通过钱庄，向外国银行借钱。于是有了军饷之后，左宗棠才能够成功地平定新疆。不过这时候的胡雪岩就已经达到了人生的巅峰，万万想不到，晚年时期的胡雪岩贫困潦倒。
根据《一叶些漫笔》的描述来看，胡雪岩的妻妾达到了近百人，不过这其中肯定是包括佣人的。在胡雪岩的身上，体现了乐极生悲，人生得意之时，变成了得意忘形，结果导致了晚年时期的破产，最终的胡雪岩在破产之后分文不剩。