曹腾：宦官中的一股清流，权倾朝野却受人尊敬
中国封建社会下宦官乱政的示例比比皆是，明朝时期的魏忠贤专权跋扈，排除异己，为祸天下;明英宗时期的王振勾结内外官僚，鼓动明英宗亲征，土木堡事变的祸首;还有东汉十常侍，唐朝李辅国等。但在汉朝史上有一个宦官不仅坐上了皇帝的宝座还非常受人尊敬，有着极为成功的一生。
曹腾(100年—159年)，字季兴，沛国谯县(今安徽省亳州市)人。东汉宦官，太尉曹嵩的养父，曹操的祖父。
汉安帝时期(106年-125年)，曹腾任黄门从官。永宁元年(120年)，当时汉顺帝做皇太子，邓太后因曹腾年轻谨慎厚重，便让他当了刘保的书童，曹腾也特别受到汉顺帝亲爱 ，饮食、赏赐都与众人有所不同。公元121年，邓太后去世，刘祜亲政。刘保在阎姬等人的陷害下被废除为济阴王。后来以中常侍孙程为首曹腾也在内的十九名太监却突然发动政变，立年仅十岁的刘保为帝，是为汉顺帝。事后这十九名太监全部封侯，史称十九侯。
建康元年(144年)八月，汉顺帝去世，两岁的太子刘炳继位，是为冲帝。永嘉元年(145年)正月，意外出现了，刘懿即位后仅过了200多天就患病去世了。此时的阎姬却打算立清河王刘蒜为帝，而外戚大将军梁冀为了继续掌权决定拥立刘志登位。后来曹腾看准时机亲访梁冀，说如果清河王如果成功为帝的话，他难保性命。公元146年，梁冀毒死汉质帝，与曹腾拥立刘志为帝，是为汉桓帝。
汉桓帝继位后将有功的曹腾封为费亭侯，升任大长秋，加位特进。在皇宫待了几十年的曹腾经历了四位皇帝，都未曾有过失。还热衷与名士交往，也为朝廷推荐了不少有才能、忠贤之人。汉顺帝刘保还在位时，益州刺史种暠总是会上书弹劾他，但曹腾为人胸怀宽广并不计较，还时时称赞种暠是个能干的官吏。当时的人都因此赞美他。后来种暠做到了司徒，不无感慨地对人说，我能位列三公，全拜曹常侍所赐。
曹腾在封侯之后不久，就回封国养老去了。在他死后，他的养子曹嵩(曹操的父亲)承袭了他的封爵。
太和三年(229年)六月二十六日，魏明帝追尊其高祖父曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后。在中国历史上，被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官，仅此一人。
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