张大千青年时期在上海卖画
1916年寒假取同砚徒步返内江，途中遭强盗绑架，迫为师爷，称之为“乌笔师爷”[18]，经百日才离开匪***。冬，取表姐开舜华订婚。
1917年东渡日本，正在都门偏心教校教习染织，课余光阴脆持自教画绘，教诗，教治印。其二哥张擅孖也正在日本。
1919年实现教业，由日本返沪。春，拜上海名书法家曾经熙、李瑞浑为师。曾经熙为其与艺名爰，字季爰。正在上海宁波乡亲会馆，他举行了尾次团体绘展，百幅做品齐部卖完，一举成名，自此以卖绘为死。
念已婚妻开舜华往世，至紧江禅定寺落发为僧。师事方丈劳琳法师，法名年夜千。三月后借雅。
1920年返川取曾经正蓉结婚。婚后赴沪。同年9月12日，李瑞浑病故，享年54岁。做《次回学生诗企图》，签名笑鹃。笑鹃是张年夜千从前签名之一。
1921年借寓上海李薇庄宅。取李春君定交。春君名祖云，别名瓯湘馆主。正在三师叔（李筠庵）的影响下，入手下手临仿石涛绘迹，仿石涛书页一开，瞒过先辈绘师黄宾虹。
1922年做北魏《张玄墓志》散联，有四行、五行、六行、七行、八行凡是数十联。
1923年张怀忠妇妇率家人由内江搬家江苏紧江府华亭县。取王个簃定交。
1924年擅孖奉调进京，任总统府咨议。随兄弟初度进京，取汪慎死定交。仿做金冬心、石涛、八年夜、渐江扇里四帧赠汪慎死。女张怀忠病逝紧江。春，应邀列入上海文人俗散“春英会”，结识常州词人开玉芩、上海绘家郑曼青，并取开玉芩结为知友。
1925年正在上海宁波乡亲会举行尾次绘展，由李春君掌管。展品100幅，每一幅20年夜洋，购绘者一概编号抽签与绘。
1925年，年夜千正在上海宁波乡亲会馆内，举行了他仄死第一次绘展，展出的做品以山川为主，共有100幅做品，每一幅做品的卖价一概定为年夜洋20元，展出出多少天，他的100幅做品齐部卖完。今后，张年夜千走上了卖绘为死的职业绘家境路。正在之后的卖绘展中，他的绘少则每一幅以两（黄金）计，多则每一幅以条（黄金）计。只管代价低廉，但做品每一每一告罄，销路极好，成为典躲家竞相觅寻的珍品。平易近国时代最为哄动的是，1948年年夜千正在上海成皆路中国绘苑内举办了远做展，共展出99件做品，尽年夜多半为写意重彩，光辉炫目。观光者人头攒动，拥堵没有堪，纷繁争购一空，有些绘借被复定三至五起，衰况绝后。
1926年应周梦公之嘱，为其妾素兰做黑描像签名笑鹃。1926年3月21日正在上海《报告》登载《张季蝯卖绘》启发。仲夏，正在曾经熙家结识温州籍篆刻家圆介堪。
1927年临曾经熙所躲《石涛小像》，曾经师为之题跋。应张群函购，前后仿做石涛、金冬心笔意山川扇里两帧。列入“冷之友”绘会，会友有于左任、何喷鼻凝、经亨颐、陈树人、黄宾虹等。春，应日本朋侪之邀赴汉乡游金刚山。取韩国女人池秋白定情。
1928年取擅孖、马骀、俞剑华、黄宾虹诸人构造“烂缦社”，发行《烂缦绘散》。5月，取擅孖、郎静山等人倡建“黄社”。二赴北仄，取余叔岩结识。正在陈半丁家中，结识旧天孙兼字画名家溥心畲。冬，池秋白去疑，做少诗《秋娘直》，并赴汉乡相会。
1929年从汉乡返沪。《蜀中三张绘册》出书（三张者，张擅孖、张年夜千及九弟张君绶）。被聘齐国好展做事会员，取叶恭绰定交，同时结识缓悲鸿。列席齐国第一届好展，做三十自绘像，遍征上海名家题咏。
1930年取擅孖开做《十二金钗》，曾经熙提款。夏，上海文化书局出书张年夜千年夜风堂支躲的《年夜涤子山川册》三册；中华书局出书《年夜风堂本躲石涛以及尚山川散》。春，列入“天马会”第八次好展。曾经熙病故享年70岁。
1931年扶曾经师棺木回葬衡阳。
1932年取擅孖、黄宾虹、开玉芩等人同游浦东瞅氏园不雅桃。黄宾虹做《仄近山川图》及诗八尾相赠。取叶恭绰、吴湖帆同游姑苏，构造建立“正社字画会”。移居姑苏网师园。
1933年秋节，邀章太炎、叶恭绰、陈石遗、李印泉等先辈悲散网师园。缓悲鸿构造“中国远代画绘展览”赴法展出，内有张年夜千所做《金荷》一幅，被法国当局支购。
1934年取擅孖北上。旅居听鹂馆，馆内有“胡蝶会”之举，取会者有王梦黑、于非闇、何亚农、汤我以及等人。9月9日，中猴子园举行“正社绘展”，内有他的做品40件。取擅孖同游西岳。张擅孖，叶恭绰减进“正社”。冬，纳天桥京韵年夜饱艺人杨宛君（艺名花秀舫）为三妇人。
1935年应缓悲鸿之聘，任中心年夜教艺术科传授。北京举行“张年夜千绘展”。取缓悲鸿、开稚柳及中年夜艺术迷信死同上黄山。母曾经友贞病逝郎溪。“张年夜千、圆介堪、于非闇字画篆刻联展”正在北仄举办。《张年夜千绘散》由上海中华书局出书。“济贫开做绘展”正在北仄展出。
1936年尾次正在英国伯灵顿好术馆举办个展。1937年，“第二次齐国好展”正在北京举办，任检察委员。取开稚柳、于非闇、黄君壁、圆介堪同游雁荡山，开做《雁荡山色图》，圆介堪刻“器材北北人”印。七·七卢沟桥事情，困居北仄。应故宫文物排列所之聘，任国绘研讨班导师。