历史上的"第一车夫"，曾经给四代皇帝赶车
在古代，车夫虽然听起来是一个没什么地位的工作，但是如果放在皇宫里却不一样了，虽然仍旧是赶车，但是却是给皇帝赶车，而且还有一个官职“太仆”。西汉时期，就有一位传奇式的车夫，他与刘邦是同乡，本职也就是当地县府专门掌管养马和驾车的。从他给刘邦赶车开始，跟随刘邦一道打天下，不仅前后一共为四任皇帝赶过车，还驾驶战车上过战场，数十年的工作生涯，直到去世，不得不说也算是个奇迹。那么，他是如何成就这样的奇迹呢？
皇帝坐马车出行，需要一个赶车的，这个赶车的可不是一般人，他除了赶车技术高，还得是皇帝信任的人。为皇帝服务又被皇帝信任，升官肯定是早晚的事情，但是到了汉代，这些人的头头竟然成为了九卿之一，这就是太仆。既然这官职高到了这种程度，在一朝天子一朝臣的封建时代，这样的官肯定也会更迭频繁，但汉代的夏侯婴却是个例外，他竟然先后给四任皇帝赶过车，真可谓是天下第一车夫。从给刘邦赶车并任太仆，后来的汉惠帝刘盈、临朝称制的吕太后以及汉文帝都任命他担任太仆一职。要说这个人为什么能够居于这个要职一直到死，除了他赶车的技艺高超，对皇家忠心耿耿之外，还因为他是一个大好人。
夏侯婴是沛县人。年轻的时候他在沛县县府的马房里掌管养马驾车，可以说一辈子都在从事着这样一个职业，后来当了太仆，真可谓是一个“专业人才”。夏侯婴这个人和刘邦很投缘，赶车路过泗水亭时，只要有闲暇就去找刘邦聊天，并且一聊就是大半天。后来这个夏侯婴当了县吏，和刘邦更加要好。刘邦在芒砀山起义，带领跟随他的人准备攻打沛县，就是夏侯婴以县令属官的身份前去联络的。
刘邦立为沛公，赐给夏侯婴七大夫爵位，并任命他为太仆，就是从这个时候，夏侯婴正式给刘邦赶车了。夏侯婴作战勇敢，经常驾车冲锋陷阵，拼力冲杀，真正是立功若干，杀敌无数。刘邦先后赐他为五大夫、执帛、执圭的爵位，入关以前就被封为滕公，后来刘邦成为汉王，夏侯婴被封为昭平侯。
刘邦挥兵东进与项羽争锋，夏侯婴跟随刘邦攻击项羽。彭城兵败后，汉军被打散，只有夏侯婴一人驾车拉着刘邦急速地逃跑。在逃跑的路上，两人意外地遇见了刘邦的一双儿女，就是后来的孝惠帝和鲁元公主，夏侯婴就把他们姐弟俩抱上了车。由于马已经狂奔了很长时间，十分疲乏，后边又是追兵不止，又加上这两个人，这车就跑得慢了些，刘邦怕被人追上，就把两个孩子踢下了车。夏侯婴不干，下车再把两个孩子抱上车，就这样反反复复有十几次之多。刘邦为此非常生气，有十几次都想把夏侯婴杀掉，夏侯婴全然不顾，还是把两个孩子收上车子，直到脱离了险境，才把两个孩子放下。
夏侯婴不仅车赶得好，打仗勇敢，还有智慧。刘邦在讨伐韩王信的战役中，被匈奴人围在平城，整整七天七夜不能解脱，后来用了陈平之计，匈奴王把包围圈打开一个口子，放刘邦从平城出来。刘邦从平城脱围而出，一出城就想驱车快跑，夏侯婴却止住马车缓慢地行走，不让匈奴人看出汉军害怕慌张的样子。同时他命令弓箭手拉满弓，四面保护着刘邦，时刻准备着战斗，就这样外松内紧保护刘邦脱离了险境。
刘邦当皇帝后，夏侯婴屡立战功，封邑也在不断地增加，后来刘邦把他封为汝阴侯(封地在今天的安徽省阜阳市)，食邑共6900户。
夏侯婴还是一个好人。还是在沛县的时候，刘邦误伤了夏侯婴，事情被人告发到官府。刘邦当时是个亭长，伤了人要从严处罚，刘邦申诉说没有伤害夏侯婴，夏侯婴就给他作证说确实没有受到伤害。后来这事情还是被重新提了出来，夏侯婴被关起来一年多，挨了几百板子，最终保住了刘邦没有受处罚。在汉中的时候，韩信犯法被判处斩刑，同伙十三人都被杀了，临到韩信时见到了夏侯婴。
韩信说了一句话：“难道汉王不想成就统一天下的功业吗？为什么要杀壮士？”夏侯婴认为他不同凡响，就下令放了他。交谈之后，还建议刘邦给他升了官。虽然这个官升迁幅度太小，不能令韩信满意，但说明夏侯婴这个人心眼儿好。否则，韩信当时是一个无名之辈，夏侯婴不管这个闲事，杀就杀了吧，同伙已经杀了十三个人啦，也不差这一个。还有把刘邦的儿女抱上车那会儿，夏侯婴先是赶着车慢慢跑，等到两个吓坏了的孩子抱紧了他的脖子以后他才赶车奔驰。这要不是一个心细之人，不是一个好心之人，能做得到吗？
季布曾经是项羽的大将，楚汉战争时期刘邦曾经吃过他不少亏，项羽被打败后，刘邦悬赏重金捉拿他。有一位大侠客朱家收留了季布，想活动刘邦的大臣让刘邦赦免季布。朱家找的这个大臣就是夏侯婴。在刘邦的大臣当中，说话比夏侯婴有分量的人有，比如萧何、张良，关系比夏侯婴近的人也有，比如卢绾(同一天出生)、樊哙(连襟)，为什么朱家要找夏侯婴呢？这说明，朱家知道夏侯婴是一个好人，他能够给季布求这个情。夏侯婴还真的和刘邦说了，刘邦果然赦免了这个季布。
当然，刘邦考虑的是害怕季布像朱家所说的那样，被逼急了眼会“北走胡(向北逃走到匈奴)，南走越(向南逃走到越地)”，同时考虑夏侯婴没有结党营私的嫌疑。但首先是夏侯婴敢接这个活儿！和季布同为项羽部将的钟离眜就没有这个运气了，他逃到韩信手下，结果是难逃一死。尽管韩信和夏侯婴在和刘邦的关系上不能相比，但最关键的是韩信就没有给钟离眜讲情的打算。
好人有好报，在夏侯婴这儿真是得到了验证。刘邦死后，汉惠帝刘盈继续让夏侯婴担任太仆一职。刘盈把紧靠皇宫北面的一处一等宅第赐给了夏侯婴，还起了一个名字叫“近我”，意思是这样离我最近。这既表明了汉惠帝对夏侯婴的感激，也表示对夏侯婴格外的尊崇。吕后临朝称制，当了实际上的皇帝，夏侯婴还是给她赶车，继续任太仆一职。
如果说夏侯婴对吕后和惠帝娘儿俩有恩的话，那么汉文帝能用他就说明这个人名声不错，尤其是忠于职守。吕后去世后，诸吕害怕被杀，阴谋作乱。叛乱平息后，大臣们公议立刘邦的第四个儿子代王刘恒为皇帝。刘恒来到京城代王府邸的时候，夏侯婴和东牟侯刘兴居一起进入皇宫清理宫室，迎接刘恒登基。清理宫室，说明这个皇帝不是正常继任，是个危险活儿。夏侯婴这样干，当然有在新皇帝面前立功的意思，但很多大臣这时候要表现往往是用嘴表忠心，夏侯婴的这种表现却是一种实际行动。刘恒当了皇帝，夏侯婴还是担任太仆。
太仆既然是九卿之一，还把他说成是车夫行吗？其实，皇帝一般的出行，可能不需要太仆亲自赶车了，但是有重大行动，太仆还是要赶车的，比如说上面提到的平城事件。除此之外，刘邦当皇帝后擒韩信、征匈奴，平定陈豨叛乱，都是夏侯婴赶车。刘恒从代王府到皇宫去登基当皇帝，也是夏侯婴赶得车。
夏侯婴从刘邦起事当上沛公(前209年)开始担任太仆一职，直到汉文帝八年(前172)去世，前后共计38年，从未间断，也可以算作是车夫的传奇吧。