蜀汉后期的宦官黄皓是怎样一个人？他是不是蜀汉灭亡的凶手？
在提到姜维的时候，他曾经不得已在沓中屯田避祸，而这不得已，就是朝中宦官黄皓的干扰。原本姜维是想直接杀了黄皓，却被郤正制止，无奈之下外出。那么就不得不让人好奇了，能够让姜维都退避三舍的黄皓，到底是怎样一个宦官？宦官祸乱朝政的事情历史上的确不少，但是这些究竟是事实，还是后人为了推脱而想出来的说辞呢？
原文：维本羁旅讬国，累年攻战，功绩不立，而宦官黄皓等弄权於内，右大将军阎宇与皓协比，而皓阴欲废维树宇。维亦疑之。故自危惧，不复还成都。——《三国志·姜维传》
译文：姜维本是托身异国羁旅他乡，连年攻战未立功绩，而宦官黄皓等在朝廷玩弄权术，右大将军阎宇与黄皓狼狈一气，黄皓阴谋废除姜维代之以阎宇。姜维也怀疑黄皓，故自己颇感危惧，不再返还成都。
一般认为，这个名叫黄皓的太监是蜀汉灭亡的罪魁祸首。这种论调已经没有什么新意了，国家灭亡，皇帝没错，文官没错，武将没错，太监就是天生的背锅侠，谁让他们少了点东西呢？平心而论，蜀汉的灭亡，的确有黄皓的因素，但这是一个很大很复杂的问题，黄皓这小身板还扛不起这么大的责任。
黄皓的罪状有哪些呢？查遍《三国志》，无非三条。
第一，专政。《后主传》《董允传》《陈祗传》里都说了，黄皓在被压制了很多年之后，终于掌握朝政。一个太监当政，不管好坏，这就是罪状。
第二，拉帮结派，排挤忠臣。黄皓把握政事之后，和陈祗、阎宇内外呼应，让诸葛瞻保持沉默，先后排挤了刘禅的弟弟刘永、樊建、罗宪、姜维等人。最牛的就是姜维曾经要求处死黄皓，被刘禅拒绝之后，自请屯田，不敢回成都，生怕被黄皓陷害。
第三，自作主张，隐瞒关键军事问题。我们知道，蜀国的灭亡是从邓艾奇袭直接导致的。事实上，姜维已经意识到防线中的漏洞，上了一份奏章，“闻锺会治兵关中，欲规进取，宜并遣张翼、廖化督诸军分护阳安关口、阴平桥头以防未然。”然而，黄皓算命得出魏国不会进攻的结论，把这份关键的军事部署请求压了下来，刘禅压根没就看见。
黄皓的人生轨迹至少和四个人有关。第一个当然是刘禅。刘禅这个皇帝其实当得很憋屈，从诸葛亮开始，一帮大臣就拿着先帝遗志说事，压力山大。只有和黄皓在一起的时候，刘禅才会放松下来，面对黄皓的迎合，刘禅才能体会到当皇帝的乐趣，所以，刘禅才会信任黄皓，重用黄皓。
第二个是董允。作为诸葛亮指定的接班人，董允接替了诸葛亮的责任，“上则正色匡主，下则数责於皓”，在董允的威势之下，别说黄皓，就连刘禅也不敢炸翅。在董允的刻意压制下，“终允之世，皓位不过黄门丞”，一个陪着皇帝玩乐的小太监罢了。
第三个是陈祗。陈祗接班董允之后，不但放松了对黄皓的限制，而且和他勾结起来，把持朝政。
第四个是姜维。姜维继承诸葛亮的遗志，连年发动对曹魏的北伐，以图恢复汉室。他认识到黄皓的危害性，上书要求处死黄皓，没有如愿，因为朝廷里黄皓的势力很大，姜维担心遭到报复，不敢呆在朝廷，自请屯田，连成都不敢回。
开始给黄皓鸣不平。黄皓是刘禅身边的亲信太监，服侍刘阿斗是本职工作，迎合奉承是应有之义。刘禅压力大，黄皓想方设法为刘禅解压，似乎没什么错。黄皓专政，貌似也没有造成太糟糕的后果。《三国演义》第113回和第115回，将姜维在两次战斗中处于优势却最终退败直接归罪于黄皓的谗言。但《三国演义》不是历史。
至于说拉帮结派，即使诸葛亮在世的时候，益州本土派和外来派就一直在不停的明争暗斗中，之后，北伐派和休养生息派同样吵得不可开交。政治斗争，文臣武将可以做，太监为什么不可以？只有隐瞒奏章一事造成的后果比较严重，但是，换个思路想一下，即使没有阴平小道的奇袭，蜀国就能保住吗？未必吧！
我们来看一组数据。刘禅投降的时候，蜀国只有28万户，94万人，军队却有10万，官吏也有4万人。平均不到三户要负担一个兵，七户要负担一个吏，老百姓早就不堪重负，国家也在崩溃的边缘了。再看看刘备进川之前，《后汉书·郡国志》载，东汉后期，巴蜀有117万5千余户，522万4千余人，汉末战乱，由于地理因素，这里未遭破坏，中原大批人户流入益州，所以庞统说：“今益州国富民强，户口百万。”
从刘备入川到刘禅投降，差不多50年的时间，人口缩水八成。这种情况下，连生存都成问题，北伐更是一个不可能完成的任务。所以说，蜀汉的灭亡只是时间问题，黄皓的罪过没那么大。
有一种论点说，刘禅是真正的聪明人。他知道事不可为，就果断投降，在自己享受人生的同时，还避免了老百姓进一步遭受战争的苦难。从这个角度来说，黄皓所作所为又何尝不是顺水推舟呢？史书中说，邓艾打下成都之后，听说黄皓是个奸臣，想处死他，但黄皓金钱开道，终于让邓艾网开一面。
刘禅虽然“乐不思蜀”，曹魏方面终究不会把这么一个亲信放在刘禅身边。所以，黄皓后来的结局也就此成了一个谜。还是演义里比较干脆。第119回，刘禅迁到洛阳，司马昭因为黄皓祸国殃民，将他凌迟处死，给黄皓的命运画上了句号。
三国时期是太监史的低潮期，黄皓算是最有名的一个了。既然最有名，当然就要背黑锅。历史一直都是这样。