张衡发明了地动仪 官方称之为朝廷异类
他在太史令任上，研究而创制出地震仪，又显然与当时的神学观针锋相对，其阻力之大可以想象。朝廷上下都将其称为异类、叛逆，并极力排挤张衡。
直到公元138年，地动仪证实了陇西的大地震后，众人“于是皆服其妙”，“自此以后，乃令史官记地动所从方起”。
铜珠掉出 陇西报震 众皆叹服
公元132年，科学家、文学家张衡发明制造了世界上第一台测定地震方位的仪器候风地动仪。张衡将候风地动仪安置在都城洛阳。
起初，满朝文武都不相信这台地动仪能够测出地震的方向。凑巧138年3月1日(汉永和三年二月初三)地动仪中有一个龙头机件突然发动，朝向西北方向的铜珠落了下来，掉进仪器下面的蟾蜍口里。
几天后，陇西驿者日夜奔驰来京师，报告陇西地震，二郡山崩(震级约为6.5级)。陇西正好在洛阳的西北方向。在事实面前，大家都不得不承认候风地动仪的灵验，佩服张衡的发明。而相隔1700多年，欧洲人才制造出“第一台”地动仪，古波斯直到公元11世纪才有类似的地震仪器。
东汉特色：用地震除掉政治对手
东汉时期，地震比较频繁，公元96-125年的30年中，就曾发生了23次比较强烈的地震，震区有时大到几十个郡。而张衡所处的时期，恰是历史上地震频率最高发期，几乎连年发生地震，地裂地陷，江河泛滥，房屋倒塌。京城也出现了多震的现象。
在神学极盛的东汉时代，地震研究是举步维艰的。东汉建武二十二年九月，光武帝刘秀家乡南阳大地震，刘秀便下诏自责，说：“而今震裂，咎在君上，鬼神不顺无德，灾殃及吏人，朕甚惧焉。”
此后，东汉围绕地震展开了多次政治斗争。在《后汉书·五行志》中记载：和帝永元四年六月丙辰，郡国十三地震，是因“女主盛，臣制命，则地动，畔震起，山崩沦”。当时窦太后摄政，其兄窦宪专权，因而导致上天的惩罚，于是“后五日，诏收宪印绶，兄弟就国，逼迫皆自杀”。这就是典型的借地震灾害铲除政治对手的事件。此后，借灾言政、排除政敌的现象更是屡见不鲜。
张衡让大家改变观念
张衡出于史官的职守，也常借地震来发表“政善则休祥降，政恶则咎征见”的言论，但他在太史令任上，研究而创制出地震仪，又显然与当时的神学观针锋相对，其阻力之大可以想象。朝廷上下都将其称为异类、叛逆，并极力排挤张衡。直到138年，地动仪证实了陇西的大地震后，众人“于是皆服其妙”，“自此以后，乃令史官记地动所从方起”。
张衡公元78年出生在河南的南阳。他的祖父曾经官至太守，显赫一时，但是到张衡这一代，已经家道中落。清苦的家境使张衡能够潜下心来做学问。少年时代的张衡饱读诗书，从16岁起，他走出家乡，游历名山大川、古城巷陌，开阔了自己的视野，也了解了民众的疾苦。
东汉时期，中国发生地震的次数较多。为了测定地震方位，及时通知官府做出赈灾行动，张衡在担任太史令一职时，开始研制能够报告地震的装置。经过多年的钻研。
终于在公元132年发明了世界上第一台测定地震方位的科学仪器地动仪。利用它，不但可以知道何时发生地震，而且还可以测出地震的方位。
从古书中对地动仪的描述来看，张衡的头脑中已经有了一个清晰的概念：地震是从远处一定方向传过来的地面震动。他把震动看成是可以通过固体的大地传输的一种事物。虽然现在我们都知道地震波的存在，但是东汉时期张衡就能意识到这一点，是需要经过推理和思考的。
解析地动仪原理
地动仪由精铜铸成，外形像一个大酒壶，中间的圆径八尺，仪器的外表刻有篆文以及山、龟、鸟、兽等图形。
仪器内部中央立着一根铜质都柱(上粗下细的棍)。仪器外部周围铸着八条龙。龙头和内部信道中的发动机关相连，每个龙头嘴里衔有一粒小铜珠。地上对准龙嘴处，蹲着八个铜蟾蜍，昂着头，张着嘴。
当某处发生地震，都柱便倒向那一方，触动机关，使发生地震方向的龙头张开嘴巴，吐出铜珠。铜珠落到铜蟾蜍嘴里，发出声响，人们就知道哪里发生地震了。
可惜的是，后人只能根据古籍中的记载猜测张衡的精妙设计。