元末农民起义领袖韩山童造反前的奇妙设计
元至正十一年，也就是公元1351年，统治中国的蒙元政权出现了末日迹象。
因为他们的民族压迫政策已经把中国这个大气球压到爆炸临界点。
在蒙元帝国，上等人是蒙古人，下等人是汉族人。在这个帝国里，蒙古人享有各种特权，可以随意欺压剥削汉人。法律规定，汉人被蒙古人打，不得还手，蒙古人把汉人打死只需赔条驴钱。蒙元帝国对汉人实行户保制，十户百户一保，保长必须是蒙古人，一个蒙古户长管理百户汉族家庭，在这个村子里，汉族村民要把好吃好喝的拿去孝敬管理他们的蒙古人。甚至还有“汉族新娘初夜权须奉献给蒙古户保长”一说。
蒙元王朝自元世祖忽必烈到元顺帝妥懽帖睦尔，一共传了十一个皇帝。到了1351年元顺帝统治的这般时候，不仅政治腐败透顶，民族压迫日重，而且还突然传出一个让汉族人崩溃的“新政”蒙元权臣伯颜扬言“要杀绝张、王、刘、李、赵五姓汉人”，永久解决掉汉人的反抗能力。这个绝望的消息很快传遍大江南北，北南汉人都禁不住骚动起来，群情激愤。但是羊无头不走，雁无头不飞，他们需要一个带头人，率领他们起来自救。
天生具有“煽动能力”的韩山童出现了。史料记载，韩山童是栾城人，现在的栾城是个县，隶属石家庄市。也就是说，韩山童是个河北农民。韩山童的爷爷是个教书先生，擅长布道传教，受爷爷熏染，韩山童略通文墨，且敢作敢为。目睹蒙元暴政，他立志造反。以传统的传教形式酝酿起义，他将三大宗教：本土白莲教、弥勒教与波斯舶来的摩尼教（汉语译为“明教”）整合一处，成为红巾军主要教义。
韩山童以教主的身份宣称：只要弥勒下生，明王出世，汉族百姓就可以翻身。
虽然韩山童的“煽动”能力很强，对陷入绝境中的广大汉族农民吸引力很大，但是说归说，做归做，从“煽动”到“扯旗造反”，尚有鸿沟。
河北人韩山童直到遇到安徽人刘福通之后，干大事的想法才化为行动。刘福通，颍州人，今属安徽阜阳。刘福通出生在一个大户人家，是个富家子弟，在元朝担任小吏，比一般汉人混得好。但他没有满足现状，而是胸怀大志。他对蒙古人的民族压迫现实非常不满，于是主动去职，寻求同志一道反元干大事。韩山童在传教途中结识了刘福通，就像思想家遇到军事家，立刻产生了化学反应。他与刘福通一拍即合，把思想化为行动。
元朝末年，中国母亲河再闹水患。于是政府督导的黄河治水工程正式开始，工程的重点是在黄陵岗开凿白茅新河自黄陵岗南到白茅口，西到阳青村，开河二百八十里，以把黄河勒回故道。整个工程于公元1351年的四月二十二日开始，七月间凿成河道，八月间决水入渠，九月间通行舟楫。《元史•河渠志》中对此有一段评价：“是役也，朝廷不惜重费，不吝高爵，为民辟害。脱脱能体上意，不惮焦劳，不恤浮议，为国拯民。鲁能竭其心思智计之巧，乘其精神胆气之壮，不惜劬瘁，不畏讥评，以报君相知人之明。”说这项大工程，在当时是相当了不起的整治水害水利工程，一旦建成，功在千秋。然而，正是这项了不起的工程，耗费大量民力，强征民工15万，劳民伤财，雪上加霜，从而奏响了元末天下大乱的序曲。
“石人一只眼，挑动黄河天下反”！当年5月，就在黄河水利工程的工地上，这句谶语沸沸扬扬。随着这首谶语的普及，一些神秘人物陆续出现在工地上，他们到处交朋友，还给其他民工讲故事。中心思想就是“世道黑暗，要有神人明王下凡，拯救黎民苍生”。
谶谚与事实突如其来的吻合，让平日里的那些传说立刻成了河工们津津乐道的话题。随着河工们的轮换与逃跑，消息迅速广播开来，一时间大河上下，人心思乱，积累了近一个世纪的愤懑即将迸发出来。随后，与秦末大泽乡的程序一样，谶语的灵验，必须还要有“神器”配合。工地民工很快在河道里挖到一个石雕，是人型，且独眼，最神奇的是，是石人背后的一行字：“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。这下，他们对谶语更加深信不疑。
这就是元末版的“狐语丹书”，看起来仿佛冥冥中的天意。然而，身处科学世界的今天的我们却清楚地知道，这只不过是领头雁韩山童“使出的手段”罢了。是他和战友刘福通，创作了这条谶语，并且事先还做了一个独眼的石雕人，深埋工地的河道下，从而成功导演了这出自编自演的神曲，鼓动大家，跟他们扯旗造了反。
“神器”面世后，当月韩山童刘福通就在颍上白鹿庄聚集了3000多教徒，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的旗帜，宣誓起义。因为他们头裹红巾，所以人们将他们称为“红巾军”。
云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。
看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。
好男儿，别父母，只为苍生不为主。
手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。
我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休。
这就是荡气回肠的《红巾军军歌》。听了直教人热血沸腾，血脉膨胀。明王韩山童横空出世，虽然初战不久即被俘牺牲，但他的战友刘福通，继承了明王遗志，把红巾军迅速壮大起来。
史料记载，红巾军“众至十余万，元军不能御”。高唱血性男儿军歌的他们所向无敌，迅速攻城略地，打得已经退化的蒙元军队七零八落。曾经所向披靡的蒙古军，一听见“红巾军”这三个字就战栗发抖，一些蒙古将领望见红巾军，勒转马头便跑，嘴里连叫“亚布、亚布”（蒙语：走）。史书记载，有个叫也先帖木儿的将领，奉命去镇压红巾军，到了战场，看到红巾军，尚未交锋就要逃走。地方官拉住他的马缰不放，也先帖本儿急了，拔刀便砍地方官，叫道：“我的不是性命！”难道我的命不是命，你想让我白白送死吗？！
为了解除红巾军的威胁，保住政权，元政府赶忙下令免除南人、北人的界限，改变所有歧视汉人的政策，但是一切都晚了。公元1355年，刘福通与韩山童的儿子韩林儿在安徽亳州宣布“建国”，国号“宋”，随后派遣三路大军开始北伐，开创了红巾军的全盛时代。北伐军斩帅夺旗，高歌猛进，饱受欺压的广大汉民族，沿途纷纷起义响应。他们唱响嘹亮的红巾军军歌，吹响民族解放的战斗号角，直向蒙古帝国的中心上都就是今天内蒙古锡林郭勒的正蓝旗奔去。
公元1358年即元至正十八年十二月，北伐军攻破上都城。
曾经是蒙元帝国政治中心的行宫，被南方汉人插上了胜利旗帜，红巾军焚毁了蒙宫，上都昔日的繁华，化作一股黑烟，在浩瀚的草原上随风而逝。
随着上都繁华消逝的，还有红巾军的神器。史料显示，红巾军战果赫赫，在历史留下了辉煌一笔。而事后，那个作为起事道具的“神器”石人，却因为不甚值钱，被人忽略遗弃了。