根据考古研究,黄金制品最早出现在石器时代和青铜时代的交替时期。在人类历史进程中,美国的美索不达米亚、埃及等地大约在6000年前就开始使用石器和青铜器。世界上最早的黄金艺术品出土于黑海西岸巴尔干半岛的保加利亚瓦尔纳宝藏。保加利亚的考古学家在这
里花了15年时间,对挖掘出的坟墓逐一编号,直到第312号
但在其中的4座大墓中,出土了整个墓地四分之三的黄金制品。截至2005年8月,考古学家在瓦尔纳发掘出多达15000件黄金艺术品,被称为"瓦尔纳宝藏"。起初,学者们认为这些宝藏的主人可能是色雷斯人的祖先,但色雷斯人在2500年后从黑海北岸向西迁移到巴尔干半岛。
所以这15000多件黄金制品应该是欧洲原住民发明创造的,与色雷斯人无关。德国考古学家斯文·德·汉森(SvendeHansen)表示,在当时,生产一盎司黄金需要多达10吨的材料,开采、冶炼和加工金属需要特殊技能和大量时间。"第一批金属工人必须被视为奇才。"
瓦尔纳之墓一直没有被盗墓贼打扰,一直保持着6000年前的原貌。43号墓中葬有一位老人,戴着金手镯、金珠制成的金项链和沉甸甸的金坠子,衣服上装饰着精致的带孔金盘。由于这些黄金艺术品的发掘,人们利用一所学校的三层楼建立"瓦尔纳考古博物馆"博物馆黑暗的大厅里摆满了玻璃陈列柜,黄金制品随处可见,包括吊坠、手镯、珠子、扁平胸甲、光滑的头饰和独特的金牛。根据放射性碳测年,这些黄金制品确实是有6000多年历史的文物,颠覆了人们对史前社会的长期观念,具有不可估量的艺术和科学价值。
现代考古学家最不能解释的是精美绝伦的金戒指,因为在现代普通显微镜下根本看不到焊接点。
对黄金的追求永远是越纯越贵。从古埃及的黄金权杖到中国三星堆的黄金面具,从太阳的化身到权力的象征,从特洛伊战争到所罗门的宝藏,从皇帝的皇冠到普通人的首饰,从最古老的黄金崇拜到现代人的财富情结,从美好的寓意到爱情的象征,黄金就像一条金色的矿脉,贯穿了人类的整个历史。对黄金纯度、耐腐蚀性、耐磨性的追求,使得黄金艺术品的制作有自己一套严格的标准。
黄金制品最原始的焊接是用火高温焊接。焊接材料通常是低纯度的金。焊点越显眼,纯度就会越低。现代金焊技术已经发展到"无焊料"金焊,也就是通过"高温自熔"、"激光点焊。、"微频等离子体"、"高频等离子"无焊焊接技术,如黄金纯度从999‰到999.9‰,即"无焊金"。
但在6000年前,人类不可能掌握现代人所拥有的高科技手段(排除外星人干预的可能)。那么,他们是如何做到用肉眼甚至普通显微镜都看不到黄金制品的焊点的呢?至今现代人也无法解释如此精巧的制作技术。