明朝第三厂和第一卫到底有多神秘？可以控制明朝所有官员的一举一动。
三厂一卫是明代特有的特务机关，分别指东厂、西厂、大内厂和锦衣卫。他们的职责是监督官员。可以说整个明朝官员的一举一动基本上都在他们的监控之下。其中锦衣卫负责官员，东厂西厂负责锦衣卫和官员，内厂监控东厂西厂和锦衣卫。这套完整的侦查机构可以脱离明
朝的司法体系，因此拥有相当的权力。但正是因为三厂一卫的存在，加速了明朝的灭亡。
据《宋濂传》记载，元史前总统宋濂有一天和几个朋友喝酒叙旧。第二天，朱元璋问宋濂昨天有没有喝酒。客人是谁，有什么好吃的？宋莲如实回答。朱元璋笑着说:"老实说，你没有骗我。"不然国子监宋纳这个老臣，整天坐着生闷气。第二天出庭时，朱元璋问他昨天生谁的气。宋娜大感震惊，谎称是因为一个郭健子不小心打碎了茶具。朱元璋让人给他看了偷偷画的宋娜独自坐着一脸怒容的画像。宋娜才明白过来，赶紧认错。
从这两位宋朝官员的遭遇，我们不难看出明朝的特务无孔不入"全天候"侦探。真的很吓人。
朱元璋夺取天下后，为了随时掌握北京大小衙门官员的行动，他设立了一批特务，叫校对，主要由他信任的文官武将甚至僧侣担任。当时最著名的特务头子有高剑仙、于霞、凌锐、杨显等人，僧人中有吴音、华克勤等。他们的影子无处不在，包括餐馆、妓院、私宅和特工。大街小巷的奇闻轶事，官员嫖娼打牌，诗词绘画，请客送礼，甚至夫妻吵架，皇帝对早上发生的事情了如指掌。如此高效，恐怕连前苏联"克格勃"，美国"Cia"，也只能回头了。
据《水东日记摘抄》记载，当年，钱载奉皇帝之命撰写《孟子节》一书，晚上在家中书房无意间吟诗:"四鼓鼓点衣，午门前来不及出现。什么时候会有田园诗般的音乐，睡到人饭熟。"第二天上朝后，朱元璋骂他:"钱仔昨晚背的诗很好，但我不是‘嫌’。改成‘担心’怎么样？"钱载听了这话，吓得直冒汗，急忙磕头忏悔。更有意思的是，北京各部都戴漆巾，却不戴；每个衙门都有门槛，兵部没有。相传就是那些特务间谍，在暗中刺探的时候，发现礼部的皂仆偷睡午觉，伺机拿走漆巾。兵部守夜人不在位的时候，干脆抬走额头。两个部门发现后，都沉默了。
明初的特务检查只是一个特务，没有逮捕权和审问权。朱元璋为了集侦探、逮捕、刑讯于一体，于洪武十五年在龚伟司的基础上设立锦衣卫，赋予其巡捕、审讯重要政治犯的权力，并设立镇知府司，处理司法司之外的案件。这锦衣卫是朱元璋肆意屠戮英雄的一手"屠刀"。据明朝的记载，锦衣卫常用的刑具有十八套，包括棍棒、脑箍、拦马棍、钉指等。其中一种惩罚叫做"鞭笞"，间谍为"鞭笞"执行很讲究，只说"问"意思是不必太重；如果你要求更重的重量，就说"请问"；说"死了还是活着；美好生活真的要求"。一般来说，只要抓到犯人，18种刑具都要再用一遍。
随着海蓝宝石案的结案，皇家卫队完成了镇压"异议者"使命，再加上朝野对锦衣卫怨声载道，朱元璋下令在锦衣卫焚烧刑具，内外狱都交由三法司审理。锦衣卫一度没落。然而好景不长。朱迪篡位后，为了压制建文帝的旧部，不仅恢复了锦衣卫，还增设了东厂，并任命宦官为提督。至成化年间，明宪宗为加强谍治，另立新西厂，仍由宦官监管。
明武宗郑德元年，武宗不仅恢复了一度被废除的西厂，还修建了内厂。至此，大明的特务组织形成"三个工厂和一个医疗保健"它的组织模式达到了顶峰，“ldquo三个工厂和一个医疗保健"我们的特勤人员遍布全国，无论何地何人，只要有"肆无忌惮的神话"或者对工厂警卫负责人不敬，你可能马上被打死。
据记载，有一天四个人在密室里喝酒。一人喝醉后大骂魏忠贤僭权"不忠是不道德的其他三个人吓得不敢出声，只好哄着。还没等那人停止破口大骂，工厂警卫的特务就破门而入，把四个人一起带走了。魏忠贤当年被处死，其他三人却被赏银。工厂警卫队的特务可以随意逮捕和拷打，大到民间斗鸡、骂狗等鸡毛蒜皮的小事，小到朝廷的重要官员、国家的亲人。一旦它们落入工厂守卫的手中，就很难生存。在大明偏远地区，看到骑着大马，穿着锦衣，说着北京话的人，就像野兽一样，纷纷逃窜。当地官员用重金贿赂来避免灾难。北京的朝廷官员总是处于恐慌状态。他们每天走在法庭的路上，他们担心自己能否平安回家。