汉明帝为何派人西天取经？他怎么知道佛教的？(东汉明帝为什么提倡佛教)
佛教传入中国，和汉朝的一个皇帝有很大关系，就是汉武帝刘阳。相传汉明帝曾经做过一个梦，梦见了佛教，然后派人去"向西方学习。从此，佛教传入中国，著名的白马寺由此而生。但是，在从来没有听说过佛教的前提下，汉明帝怎么会做这样的梦呢？他是怎么知道世界
上有佛教的？
佛教诞生于两千多年前。随着佛教的传播，到西汉时，西域一些小国已经信佛了。西汉末年，佛教开始向中原传播。元寿元年(前二年)，信佛的大岳派使臣益存到长安，国子监博士弟子秦景贤"《宝塔经》是大月王的使者益存口述的。。此后，佛教逐渐传播开来。
东汉永平七年(64年)，汉武帝刘庄留宿南宫。在他的梦里，他看到一个六英尺高的金人在宫殿的院子里飞翔。第二天，汉明帝召见大臣，讲述了他昨晚在梦里看到的事情，并问大家这个梦是吉祥的还是不祥的。太师傅仪答道:"听说西方有个神。这个神的名字叫佛，佛的形象和陛下梦见的一样。"
汉明帝也信佛。他听了这一陈述后，立即派了一个由蔡澄大夫、玉林大夫秦镜、博士弟子王尊等18人组成的代表团前往西方求佛。蔡澄、秦镜、王尊等。奉命西行，到达大岳国(在今天的阿富汗)。在大月国，蔡澄等人偶然遇到正在当地游历传教的两位印度高僧卡亚·摩顿和朱法兰，看到了佛经和释迦牟尼的白毡佛像，于是诚挚地邀请两位高僧前往中国传教。
因为路途遥远，蔡琨等人买了两匹白马，让他们把佛经和佛像背回家。永平十年(67年)，回到洛阳。汉明帝对来自印度的两位高僧进行了高规格的接待，并把他们安置在当时负责外事的官署暂居。随后，东汉政府安排人开始翻译佛经，翻译的经书作为现存的四十二章代代相传。
永平十一年(68)，汉明帝下令在洛阳城西修建寺庙。为了铭记白马载经的功德，这座寺庙被命名为白马寺，这是中国最早的佛教寺庙，所以白马寺被称为"世园"、"Zuting"。
汉明帝在位的时候，整个社会比较稳定，人民生活比较轻松。这样的社会局面，应该是执政者乐于看到的景象。那么，如何保持这种相对稳定的状态呢？那么就需要有一个信仰来捆绑人民的心灵。
汉明帝之前，佛教已经开始向汉朝周边的一些小国传播。对此略有耳闻的汉明帝应该也很好奇。此外，他曾经做过一个梦，当他请大臣解梦时，一位大臣告诉他，他梦见的形象与佛教中的佛陀非常相似。这让汉明帝感到不自觉。
于是汉明帝派人去西天取经。他一方面是出于好奇，另一方面可以制造神秘感，增强皇权的权威性。另一方面，如果佛教的教义能使人民守规矩，就有助于巩固他的统治。
可以说，佛教在汉代开始传入、发展乃至逐渐兴盛，与当时的社会经济状况和统治者的有意推动是分不开的。当然，佛教中一些引导人向善的教义还是有一定积极意义的。
佛教不是中国本土的，而是外来的高僧。自汉明帝东传，中国开始生根发芽。其实佛教是可以传入中国的。不得不提一个人。这个人就是东晋汉明帝刘庄。他是汉朝皇帝刘秀和尹力华的儿子。因为做了一个奇怪的梦，他派了一个团队取经，传入佛教。
据记载，公元64年，也就是永平七年的一个晚上，刘庄做了一个奇怪的梦。他梦见一个60英尺高的金人在头顶放射金光，在宫殿中央降下。然而，刘庄正要问，金人大叫一声，一跃空，一路向西飞去。醒来后，我很疑惑。第二天，在宫廷会议上，他向大臣们详细讲述了他在梦里看到的一切，大多数人都不知道为什么。傅毅博士说可能是西域的佛，刘庄对此深信不疑，于是派使者蔡澄和秦镜去西域拜佛取经，比唐僧上《西游记》还早。
蔡澄等取经队伍历经千辛万苦，跋山涉水，终于到达大月氏(阿富汗至中亚)，在那里遇到了印度高僧朱法兰和卡亚莫滕。后来，在蔡澄的邀请下，朱发兰、卡亚·童模、蔡澄一行人于永平十年(公元67年)带着四十二章佛经和白马释迦牟尼佛像回到洛阳。由于蔡澄等人用白马将佛经带回洛阳，汉明帝在洛阳城云观以西修建了白马寺，以纪念佛教进入中国。白马寺是中国早期佛教的传播中心，被许多佛教派别公认为中国佛教的祖庭和源头。它是佛教传入中国大陆后修建的第一座寺庙。此后，随着佛教在中国的兴盛，各地都修建了以白马为名的寺庙。