曹操本可以在孙权的帮助下登上皇位，却留下了终身遗憾。
三国之中，孙权的外交策略一直是平衡的。当曹操决定南下时，他与刘备结盟。孙权收复荆州后，向曹操示好，支持曹操称帝。其实曹操一生最大的遗憾有两个。首先，他未能完成统一。二是没有取代汉献帝当皇帝。事实上，曹操称帝的难度并不比他消灭兀术的难度大，当
时他完全可以依靠孙权的话来自立。他为什么不这样做呢？曹操有什么顾忌？
孙权杀死关羽占领荆州后，蜀汉和东吴的联盟破裂了。为了避免东吴受到刘备和曹操的夹击，孙权在落井后转而与曹操交好。同时，孙权还派使者告诉曹操，他坚决支持曹操自立为帝。
据《魏略》记载，曹操看了孙权的信后说:"是的，我想坐在火上！"孙子孙权要把我放在炉子上烤。
趁着孙权支持曹操称帝的机会，曹操手下的一帮大臣也趁热打铁，对曹操称帝提出了抗议。但曹操暂时无意称帝。《魏氏春秋》中，曹操对群臣谏称帝的回复是:"如果这是我的命运，我将是周文王。"
曹操一生的梦想就是能够自立，自己当皇帝。那么为什么在所有人都期待他的时候，他没有立刻抓住机会实现自己的理想抱负呢？
首先说一下孙权为什么劝曹操称帝。其实孙权并不是真的想支持曹操当皇帝，而是因为东吴刚刚背叛了刘备。如果不讨好曹操来缓和曹魏与东吴的矛盾，那么孙权势必陷入腹背受敌的窘境。
其次，如果曹操真的失去理智，同意当皇帝，那么汉朝的支持者肯定会站出来讨伐曹操，这样曹操就会成为众矢之的，那么吴栋就不会成为曹操关注的焦点。
所以，劝曹操称帝，孙权也不厚道。可惜他聪明如曹操，却根本不会被孙权忽悠。
另外，其实曹操除了没有皇帝的名号之外，和皇帝享受的待遇是一样的。
建安二十一年，曹操封王维，成为一个强大的异姓王。后来汉献帝给了曹操一个只有皇帝出行才能用的标准，告诉世人曹操可以戴上古往今来只有皇帝才能戴的皇冠。曹操的专属座驾也是以前只有皇帝才能乘坐的六匹骏马拉的金银打造的马车。
这么高的待遇标准，可以说曹操除了没有皇帝的名号，和皇帝没什么区别。就算是皇帝也得看脸。如果贸然取代汉献帝当皇帝，不仅会给自己招来很多敌人，还会背上篡位的骂名。还不如做个异性王。
而且，如果当时曹操称帝，也就间接承认了刘备的孙权在蜀汉的东吴政权也可以独立称帝。这种局面不是曹操希望看到的。
所以，面对孙权的建议，曹操没有选择登记当皇帝。