最响的一记耳光打死了12万士兵，俘虏了14万
1914年7月28日，第一次世界大战爆发。大约一个月后，俄国和普鲁士的军队开战了。当时俄罗斯的兵力是第一集团军的第一、第二集团军，此外还有30个步兵师和8个骑兵师。总共有45万人，实力远超普鲁士军队。由于俄军人数是普鲁士的3-4倍，战局一度
处于被动状态。
第一军团总司令巴维尔·特雷恰科夫将军和第二军团总司令亚历山大·萨姆索诺夫将军是死敌，两人势不两立。原因可以追溯到1904年。日俄战争期间，有一次，萨姆索诺夫将军奉命驻扎在中国山东烟台的一个煤矿。不料被日军围困，俄军命令特雷恰科夫将军前去支援。但是...萨姆索诺夫将军的师团在日军的猛烈进攻下损失惨重，而特雷恰科夫却在对岸看着，没有开一枪。
战后没几天，两位将军果然狭路相逢，在车站相遇。萨姆索诺夫二话没说，上去给了特雷恰科夫一记耳光。然后，两位将军不顾尊严，直接当着下属的面扭打起来，场面亲密得不可开交。从此两人老死不相往来，开始互相仇视。
8月9日，特雷恰科夫的第一军团抵达德国贡比涅，向德军发起猛烈进攻。很快德国人就被打退了，但特雷恰科夫却陶醉于这小小的胜利，开始摆上庆祝酒，对他的士兵们说:“ldquo德国人不堪一击，仓皇而逃。你今晚睡个好觉。"我根本没意识到胜利太容易了。事实上，这只是德国军队的战略性撤退。为了保存实力，我开始了接下来的作战计划。
此时的德军已经建立了一个大胆的作战计划，德军决定动用全部兵力对数倍于自己的俄军发动致命攻击。特雷恰科夫第一军团前方只留下一个骑兵师，其余部队全部留下来偷袭仍在萨姆索诺夫的部队。稍微了解军事的人都知道，这无异于赌博，赢的概率还是很小的。只要第一军团掉头攻击德军，那么德军就会全军覆没。然而，德国第8军团的参谋军官霍夫曼坚信，特雷恰科夫不可能前来支援萨姆索诺夫将军。早在日俄战争时期，霍夫曼就被派往俄罗斯担任军官，因此他对他们水火不容的关系了如指掌。此外，他确信他们之间的不和谐会影响战争的走向。
8月26日上午，德军按计划出发，派出一个师正面介入俄军第一军。其余部队全部进攻萨姆索诺夫的第二军团。特雷恰科夫没有辜负德国人的期望，没有支持第一军团。萨姆索诺夫率领第二军团，与德军激战四天，但最终未能避免全军覆没的悲剧。8月30日，坦能堡战役终于落下帷幕。第二军阵亡12万多人，俘虏14万，而德军只伤亡2万。萨姆索诺夫将军也自杀道歉。由于特雷恰科夫拒绝支持第二军团，他也被解除军籍，开除军籍。就这样，因为一个耳光，两位将军势不两立，发生了这样的悲剧！