古代文人的生活状态是怎样的？
我们知道，读书是改变一个人阶层的最好最公平的方法。如今，学习竞争的压力不得不令人咋舌。每年的中考就像千军万马过独木桥，从中筛选出一小部分人，让他们拥有更好的教育资源，进一步奠定在社会上的竞争优势。在古代，读书几乎是每个人改变命运的唯一途径。
金范刚刚得了奖，欣喜若狂，可见当时的文人名利是多么诱人。同样，他们会为此付出的努力也是不可想象的。
在古代，底层人民最大的困难就是缺钱。试想一下，在古代，穷人家的孩子花很多时间读书，不劳动，不种地。他家怎么可能成功？即使他家里足够节俭，他也很难一个人读书。在古代，读书不是义务教育。如果没钱请老师去私塾，那就只能自己摸索了，学习进度会比别人慢很多。在古代，书的价格很高，因为在印刷术普及之前，所有的书都只能用手工抄写，而在古代，纸的价格并不便宜。所以很多名家都会想尽办法收藏书籍，视之为珍宝，这也成了文人墨客象征财富和地位的另一种方式。
贫穷永远是读书最大的困难之一。没有良好的家庭条件，读者很难坐下来阅读。他们不能同时吃饱饭，同时还要搞清楚今晚的油灯还能亮多久，是否要挖墙脚偷灯。所以在古代，能好好读书的人，都是祖上积攒的积蓄，他才成为小地主。只有通过出租土地，他才能发大财，然后他才能买得起昂贵的学习用品，如书、笔、墨水、纸和砚台。
古代读书人学习一本书的方法是坚持读书，大声朗读。背诵全书只是基本要求，也是读者理解每一句话意思的必要条件。如果没有老师的指导，是很难的，所以如果有机会遇到当地的名师，大部分同学都渴望抓住这个机会。在古代，知识是一种特殊的财富。与当今信息爆炸不同的是，人们获取知识的途径有很多。当时掌握知识的少数人是当时社会的统治阶级，知识似乎象征着通往更高阶层的钥匙。所以统治者在为自己选拔人才巩固社会地位的同时，不会轻易让知识流入底层，而是采取愚人政策。所以学者在这种对知识所有权的刻意控制下获取知识特别困难，或者说他们天赋异禀，聪明绝顶，可以无师自通。或者有幸被名门君子选为弟子，传授一些别人觉得难学的东西。否则，与那些出身名门、家财万贯的文人相比，他们很难脱颖而出。
虽然古代确实给了穷孩子很多机会，但是自然资源的差距导致他们从一开始就不公平竞争，差距巨大，很难用天赋或者努力弥补。即使在今天的义务教育阶段，教育资源的倾斜也是有目共睹的，这是社会发展过程中资源分配不均的正常表现，更何况古代阶级矛盾激烈。
这是一个很好的故事，头上吊梁、锥刺都能成功。很多读书人奋斗了一辈子，最后花光了所有积蓄。他们成了孔乙己那样的穷书生，并以自己的学术地位为荣。