陶谦曾三次向刘备进占徐州。刘备为什么不接受？
其实当时刘备手里什么都没有，力量还是太弱，所以徐州对刘备很有吸引力。就像现在的人创业，首先是需要一个落脚的地方，然后才能在这个基础上逐渐成长。徐州不是刘备要来的，而是陶谦想给刘备让路，但是经过多次尝试，刘备没有接受。为什么？刘备当时是出于什
么考虑才不愿意接受徐州的？
陶在徐州去世之前，并没有像袁绍、刘表那样把自己的地盘传给子女，而是成就了被大肆宣传的"陶公祖允徐州"历史学家有诗赞美他的永恒之美，说:陶公祖，徐州刺史，是一个巍峨的道德支柱。靠州心助汉日，爱民治国。知人知友勤，盛九世闻名。汉奸已丧身，忠良闻其痛。
于是刘备凭借名声，白白得到物产丰富、人杰地灵的徐州。然而，当的手下按照陶的遗愿，让刘备去徐州当牧羊人时，刘备却推三阻四，不免让读者疑惑。是什么让刘备舍得眼前的肥肉？
据《三国志》、《舒舒》和《先祖传》记载，曹操攻徐州为父报仇后，刘备和青州刺史田凯前往营救陶谦。当时刘备有1000多兵马，还有一些乌丸来的骑兵，还有几千逃难的难民。到徐州后，陶谦赠他丹阳兵四千，刘备放弃平原之地，投奔陶谦。此时刘备已有近万兵力。当时，陶谦推荐刘备在禹州当牧羊人，在一个小地方驻军。陶谦病危时，对别驾糜竺说:"没有刘备，这种状态是无法安定的。"于是，陶谦的部下糜竺、陈登等人要求刘备接管徐州。
陈登见了刘备，说"现在朝廷没落，天下动荡，我们才有今天的成就。徐州很富裕，有一百万人口。希望你能屈尊主持徐州事务。"刘备谢绝了，说:"元公路在寿春附近。他家四代出了五个大臣，天下百姓都投靠他。可以请他主持徐州。"陈登接着说:"袁术傲慢，不是管理乱世的人才。今天我们要养十万马步骑兵找你的特使，可以帮助天子，帮助百姓，成就大业。接下来，你就可以分而治之，保家卫国，保护人民，名垂青史。如果你听不进我的话，恐怕以后我也不会听你的了。"当时家里的名人，孔子的后代孔融也劝刘备掌管徐州。后来经过陈登、孔融、糜竺的反复劝说，刘备终于同意掌管徐州。
刘备起初拒绝，经多人反复劝说，终于同意执掌徐州。这其中经历了风风雨雨，而当我们理解刘备不敢收徐州的原因时，就不得不从当时徐州的地缘政治说起了。陶谦留下的徐州，刚刚经历了曹操的劫掠，很多人被迫流离失所。隐居在徐州的当地名流，大多都曾在徐州寻主避祸。当时，野心勃勃的曹曹征想要吞并徐州。北方的袁绍也觊觎这个古战场，袁术、吕布等人也想分一杯羹，百万人口的美肉徐州。可见当时的徐州就像一群狼想要吃掉嘴里的羔羊。这个时候，弱不禁风的刘备，怎么敢在众狼觊觎的情况下，把这只羊抢走？
其次，刘备拒绝让袁术接管徐州，显然是客气话。如果当初刘备愿意让袁术接管徐州，在袁术打算占领徐州的时候，他是不会反对袁术的。《三国志》、《舒舒》、《先祖传》写道:袁术来攻先祖，先祖不肯出盱眙、淮阴。那么，刘备为什么要说这样的假话呢？
笔者认为，刘备拒绝接管徐州还是有一定的现实原因的。虽然陶谦下令刘备接管徐州，但他毕竟是一个死人，活着的人的态度至关重要。因此，刘备想彻底了解陶谦的部下、徐州的土豪和世界名人的态度。那么陈登、糜竺、孔融等人的话，正好可以让刘备完全放心，敢于接管徐州。
第一，糜竺代表徐州的土豪，糜竺积极遵从陶谦的旨意，充分说明徐州士族是赞成刘备接管徐州的。而且刘备接管徐州后，糜竺积极把自己的财产贡献给刘备壮大实力，并把妹妹嫁给了刘备。从那时起，米和刘成为这个家庭工作。
其次，以陈登、陈登及其父陈贵为代表的徐州官方，对于刘备入徐州的态度最为积极。毕竟当时徐州战乱，刘备名声在外，能够掌管徐州。更重要的是，当时刘备实力不强，需要依靠地方官的援助，而陈登等人也可以借此机会鸡犬升天。假设这些地方官把徐州托付给袁绍或者其他有权势的诸侯。然而，这些总督有数千名士兵和许多顾问。这些徐州地方官员投靠后还能继续稳固既得利益吗？显然他们无法保证，所以选择了将领和谋士都很少的刘备。
再次，孔融作为天下诸子的代表，还积极鼓动刘备接管徐州，可见刘备的名气发展到了什么程度。汉朝把"清晰的讨论"选官，刘备就不用担心落马了，因为他是通过孔融等名人的口惠而实不至来掌管徐州的"窃国"恶名。
当周边诸侯得知徐州官员邀请刘备执掌徐州时，袁绍当即表示:"刘玄德洪雅有信心，现在徐洲很高兴穿上它。我真心希望如此。"(裴松之引《狄咸春秋》)作为当时最强大的军阀，袁绍对刘备的认可，足以让刘备有信心接管徐州。
当徐州地方官、民、名士、王公都承认刘备管理徐州的合法权利时，刘备终于在孔融的劝说下当上了徐州的总督(牧)，并因此获得了任军的美誉。从刘备拒守徐州牧，可以看出这位有思想、有见识的英雄向世人展示的高超演技。
后人通过探究历史走向，充分肯定了当时刘备拒绝的高明之处。在徐州周边，除了吕布这种走失的狗，袁术这种野心勃勃的狼还想进攻徐州之外，其他诸侯势力都无意夺取刘备的地盘。更重要的是，在刘备的统治下，徐州人心安定，无路可走。当刘备得到自己的第一块土地时，他不仅赢得了徐州和威望，也赢得了徐州人民的心。还有"以人为本"《三国志·舒舒·先祖传》的最早出处。