为什么慈禧太后一定要收复新疆？花了多少钱？
1861年咸丰皇帝驾崩，不久后爆发"心有政变"慈禧太后杀了咸丰帝留下的侍郎，成了大清国的统治者。然而此时的慈禧太后并没有时间和心情去享受夺权带来的喜悦，因为咸丰虽然已经去世，但是咸丰帝留下的烂摊子在慈禧太后面前还是相当可观的。此时的大清已经
陷入了内忧外患的局面。
在国内，北方的捻军，南方的太平军，已经让清政府焦头烂额。在外部，自1840年第一次鸦片战争爆发以来，各大国都对中国垂涎三尺。然而，慈禧太后上台后不久，新疆也发生了变化。中亚广大国家看到此时的西清防御薄弱，于是入侵新疆。郝汉王国的将军阿骨打也趁机在新疆建立了独立的哲蚌寺国，准备分裂新疆。
同时，英国也有吞并印度后的新疆的想法，北方的俄国和英国也有同样的想法。这不足以证明清廷在德沙尔和郝汉国家，主要是英俄，使清廷感到压力。当初清廷没有闲功夫处理新疆战事。清廷得知内地局势相对稳定后，派左平息西北叛乱。
正是在这个时候，大清国的东南沿海地区遭到了列强的侵略。战后清廷开始财政吃紧，没有足够的财力支撑两线作战。当时朝廷为解决住房问题分为两派。一方支持海防派，理由是自道光以来，清朝实在无力抵御的邪恶来自海上，必须优先发展海防。另一派支持塞尔维亚防御派。
按照塞防派的说法，新疆看似是个偏僻的地方，但被列强包围的清朝需要依靠新疆来自卫。如果新疆失守，那么英俄必将染指甘肃、蒙古、青海。然后英俄会继续像瓜分新疆一样瓜分蒙古、青海、甘肃。那么中原就会陷入无险可守的状态。到那时，大清国将永无宁日。
对于慈禧太后来说，她深有体会清朝海防不足带来的弊端。因为当年咸丰帝带着她逃离热河，就是因为英法联军的海军太强大，清朝的军队只能被动挨打，最终导致首都失守。不过慈禧更了解海防的不足，至少她还有逃往热河的路。防御不足，大清的屏障就没了，大片土地丢了，她就算想逃也无路可逃。
于是慈禧以同治皇帝的名义下了一道圣旨，支持左收复新疆，说好了就算是清朝也会支持他收复新疆。在左强大的攻势下，哲德沙尔顷刻间土崩瓦解，阿古博本人也在战斗中阵亡。但此时的俄国，一是因为俄国不像是与大清国的大规模战争，二是因为俄国不愿意放弃已经唾手可得的利益。最后的结果是，清做出让步，赔偿俄国500万两白银，俄国不得不撤出新疆。就这样，虽然整个过程很屈辱，但是新疆得救了，不然今天的地图就不一样了。