宋朝为什么不养马？
冷兵器时期，骑兵比步兵优势明显。古代中原王朝在大多数情况下都处于被北方游牧民族打得焦头烂额的状态，反击相当困难。而这种损失，我国历史上的宋朝可谓吃的最多。针对契丹人，女真人，甚至党项人都是极其困难的。相对于辽朝和金朝，宋朝的骑兵数量太少，以
步兵为主，不是因为宋朝不想发展骑兵，而是因为宋朝实在是缺马，没有足够的能力去发展。
步兵和骑兵的主要区别是一个步行，一个骑马，而他是否拥有战马是两者的主要区别。
基本上没有哪个朝代这么缺马，尤其是战马，而宋朝缺马的首要原因就是宋朝没有合适的养马场。
一般来说，马主要饲养在西北和东北，如河西走廊的山丹牧场和河套平原，东北的辽东地区和呼伦贝尔草原。
养马需要相对干燥寒冷的地方，潮湿温暖的时候不适合。但是，宋朝缺少这样的地方。
宋朝建立前，西夏占据西北河西走廊，辽东归契丹所有，十六州为后金所出。宋代没有养马地，是先天不足。
其实宋代就有一个传统的养马地，就是关中平原。
从先秦时代起，这里就是著名的好马产地。秦汉魏晋南北朝时期，关中地区大量生产战马。
但很尴尬的是，隋唐时期，经过几千年的开发，关中土地破坏严重，水土非常不足，人都养活不了，更别说马了。
关中平原这个传统养马宝库，到了宋代已经不适合养马了。
主流来说，不是宋朝不想养马，而是真的没地方养。宋朝钱多，但那时候不是有钱就能养马的，自然环境的限制真的没什么办法。
当然，宋朝也不是没有马。无论是南宋还是北宋，马还是很多的。
但宋代的马多产于广西、江浙一带，都属于南马。这样的马有一个很大的问题，就是耐力差，奔跑速度不出众。
骑兵在战场上需要的马是那些在自然环境中饲养的马。宋朝的马几乎都是圈养的，质量是无法挽回的。
宋朝为了得到战马，想通过边贸从北方得到，却经常被拦截。
无论契丹还是女真，与宋朝贸易时总是处于逆差，几乎所有的物资都要从宋朝进口，但对马匹的控制极其严格。
宋代是中国古代史上经济发展的一个高峰，但也存在一个问题。
宋朝的人口已经非常膨胀了。与唐朝相比，宋朝的面积虽然小了很多，但人口却增加了很多。大量的人口需要养活，自然需要更多的耕地和粮食。
耕地沿城镇分布，也是人口聚集地。在科技不发达的时代，人们对耕地的开发其实是非常有限的。
如果需要养战马，缺少草原的宋朝必须种大量的牧草，占用更多的耕地。
一旦种粮的耕地被压缩用来养战马，可能会导致更多的问题，这对于宋朝来说是一个没有解决的问题。人工种草养马不是一个可行的策略。
在宋代，城市的扩张也增加了饲养牲畜的成本。
在城镇的规模和密度不断增加的同时，天然牧场的数量却在急剧减少，所以牲畜只能圈养，牧草也因为稀缺而变得昂贵。
游牧民族几乎没有城市，或者城市很小，居住的地区几乎全是天然草原，饲养牲畜的机会成本可以忽略不计。
这个没办法，中国特色的游牧民族最终也会这样，比如后来女真铁骑的迅速衰落。
整体来看，宋朝本身就缺乏养马的地方，而宋朝建立和维持一支足够规模的骑兵的成本实在惊人，这也是宋朝骑兵和战马的饲养始终不成气候的主要原因。