契丹文字与西夏文字的特点
契丹与西夏两个王朝一个雄踞东北，一个统领西北，他们都是以少数民族为主体建立的政权，也都是在开国之时创制了本民族的文字，创制文字时皆以汉字为蓝本，文字形式与汉字相类。两国的建国时间虽然相差一个世纪，其政治、经济、军事实力也不尽相同，但两国建国后都面临中原宋政权，以宋为代表的政权是以汉族为主体，占据中原广大地区，其综合国力有相当的实力，其文化之先进与深厚也是西夏和契丹所不可比拟的。
所以，中原地区在与西夏和契丹两国的长期交往中，对其文化的影响可谓是渗透到了各个方面，这在两国创制文字时借用汉字方面就是一个突出的表现。下面我们就来比较看看西夏与契丹两个同时代的王朝所创制的文字。
1、 从创制时间来看
契丹文字创制于10世纪初，西夏文字创制于11世纪初，都产生与我国历史的中世纪，可以说是同时代的产物。
2、 从创制原因来看
二者都是政治需要。两民族在建国前皆无文字，历史记载，契丹“唯刻木为信”。两民族强大后逐步统一了周围地区，尤其是建立国家后，没有“国字”，无论是在国内，还是对外交往都很不方便。几百年历史的发展，统一政权的建立，这些都为文字的创制提供了必要的、良好的条件。此外，这两国的文字创建还有一个重要的原因就是民族感情的驱动，是为了“对抗”汉字而创本民族文字。
3、 从文字本身来看
两国汉字都是仿汉字而制，这两种文字的字体形态、笔画走向，以及书写规则等都是与汉字相同的。但若单从字的形态上看，契丹字更接近于汉字，无论是契丹大字还是小字(原字)，有一部分形体完全沿用了汉字，未作改动;西夏字却无一字与汉字同。而这种相同与不同不仅仅是形式上的表现，如果从文字实质上去探索，则情况正相反：西夏字更接近于汉字，即西夏字虽出现了部分拼音字，但总体上并未脱离表意文字的范畴，这与汉字是相同的;契丹字则不然，且不说仍未获得满意解读的大字，就小字而论，已经基本判定属于拼音文字。究其原因，有的学者认为是受其语言的制约：西夏语属于汉藏语系，与汉语接近;契丹语属于阿尔泰语系，与汉语差距大，单就契丹语中的多音节词现象，“方块”的容纳力与表现力就显得力所不及。
4、 从文字的行用和消亡来看
契丹文字虽然推行了两百多年，但因为通读不易且未深入民间，所以随着辽的灭亡，也就随之消失了;而西夏除了王朝内部外，其外交文书均用西夏字(对宋附汉字)，还有民间的契约字据，以及文史、语言、医药、历法著作，各类辞典字书，翻译儒家经典和佛经，还有碑刻题记、金石铭刻等，以上这些均有实物的出土发现，数量相当可观，所以西夏文字的使用从未间断，即使西夏亡国后，西夏文仍在一些地区和一些民众中使用。
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