为什么古代皇帝的冕冠上前后要有垂珠？
在古画或电视、电影中演的古代宫廷戏剧，我们看到皇帝戴的王冠中，有一种是平板且前后有串串的垂珠，随皇帝的头摆动而摇晃着，那顶就是冕冠。那么，为什么古代皇帝的冕冠上前后要有垂珠呢?
古人对于服饰有一定的规定，并不是凭空随意制定。如《续汉书·舆服志》上载∶“……仰观象于天，俯观法于地……以五采章施于五色作服。”所以古人是仰观天象，俯观地之法，尊崇天地德泽，效法大自然的华美纹饰，才制订服章规制，并区分爵禄位阶、尊卑贵贱。
汉服分为礼服和常服，其中冕服是帝王和百官最为隆重正式的礼服，通常在祭祀时穿着。冕服包括冕冠、冕服、鞋子。冕冠，简称为冕，是指古代大夫以上的王侯所戴的礼帽。如《说文》记载∶“冕，大夫以上冠也。”
冕冠是由冕版、冕旒、笄、延、武、充耳等组成，这些物件都含有深意。冕冠的顶部覆盖一长形木板，称为冕版。冕版又称为“延”，用细致的布帛包裹，板形前圆后方、前低后高。前圆后方象征天圆地方，有天子是奉上天旨意来治理天下之意；而前低后高，呈前俯之状，象征皇帝有谦恭的美德，能倾听民意，关怀天下百姓，这也是“冕”字的本意。冕版的中间横着一条红带，代表天河，称为天河带。
冕版的前后各有垂珠，称为冕旒。又《礼记·玉藻》上载∶“天子玉藻，十有二旒，前后邃延。”孔颖达·疏：“天子玉藻者，藻，谓杂采之丝绳，以贯于玉，以玉饰藻，故云玉藻也。”意思是说，“藻”是由五彩丝线编织而成，藻上穿以数颗珠玉，一串珠玉即为一旒，所以旒又称为“玉藻”。天子的冕冠有十二旒，诸侯以下依官职等级递减。如《字汇·冂部》上载：“古者诸侯、大夫皆有冕，但以旒之多寡别耳。”据战国时赵国史书《世本》记载：“黄帝作冕旒，垂旒，目不邪视也。”因冕旒会在皇帝的眼前脑后来回晃动，也会遮蔽视线，故有告诫皇帝目光不邪视不该看的事物，品行要端正，遵守礼制，并且要有威严之意。
冕冠的帽身(圆筒状)两侧各有一个小孔，称为“纽”。戴上冕冠后，要用玉笄(簪子)从纽的一侧进入，穿过冕冠内的发髻再从另一侧纽出来，如此冕冠便固定在头上不易松脱。帽身的底部有帽圈，称为“武”。
另外，在冕冠的两侧各垂一条悬系玉瑱的彩线，称“紞”。紞上的玉瑱，正好垂在耳旁，是用来塞耳的玉器。如《说文解字》载∶“瑱，以玉充耳也。”又《左传·昭公二十六年》：“以币锦二两，缚一如瑱。”杜预·注：“瑱，充耳。”孔颖达·正义：“礼以一绦五采横冕上，两头下垂，系黄绵，绵下又县玉为瑱以塞耳。”所以瑱又称为“充耳”。天子的充耳为玉，诸侯则为石。充耳只是悬挂在两耳边，不是直接塞进耳内，目地是提醒皇帝身居宫中耳不聪，不可妄听，勿信谗言。