为何古时称女子为千金小姐？千金一词是怎么来的？
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千金小姐：古时对大户人家未婚女儿的敬称。用"千金"来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》:"你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。"明、清以后的话本小说中称女孩子为"千金"的就更多了。
那女孩何以称"千金"?
这得从我国的古代货币单位说起。两千年前的秦朝以一镒为一金("镒"是古代重量单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，"千金"实为"铜千金"。后人借"千金"以言贵重，如"一字值千金"、"一言千金"、"一笑千金""一刻千金"、"一诺千金"、"一物千金"等均是此义。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为"千金小姐"了。
最早的出处来源于春秋、战国时期，并且还有一段可歌可泣的故事，故事的主人公是一个叫伍子胥的大臣，公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害。伍子胥逃离楚国，投奔吴国。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。姑娘觉得人格受辱，遂抱起一石，投水而亡，以死明志。伍子胥见状，羞愤不已。
他咬破手指，在石上血书:"尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德!"所以由来于此。后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国。公元前506年，伍子胥"掘楚平王墓，其尸鞭之三百"。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。到了唐代，大诗人李白还写下一首《浣纱女碑铭》颂扬此事，全文如下：
子胥东奔，乞食于此，女分壶浆，灭口而死。
声动列国，义形壮士，入郢鞭尸，还吴雪耻。
投金濑江，报德称美，明明千秋，如月在水。
另外，“千金”一词，还可从我国的古代货币单位来考证。两千多年前的秦代，以一镒为一金(一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为铜千金。后人借“千金”以言贵重，引申出的一字值千金、一言千金、一笑千金、一刻千金、一诺千金、一物千金等等，均是此意。