曹操自己心中继承人：曹植还是曹丕
不论是正史还是演义里，曹操从情感上讲喜欢曹植比喜欢曹丕多一些，但后来继承曹魏大业的却是曹丕，而非曹植，这的确是一个非常耐人寻味的事，个中原由，掌心就谈一谈自己的一家之言，欢迎拍砖。
一、曹植有才，自身的确优秀。
曹植的才情和文学上的造诣，在他生活的曹魏时期，以及后世都得到了公认，曹操深为自己有这样一位才华横溢的儿子而高兴。
《曹植传》时邺铜爵台新城，太祖悉将诸子登台，使各为赋。植援笔立成，可观，太祖甚异之。每进见难问，应声而对"。
据史书记载，曹操每逢宴会，必令曹植当场作诗赋助兴，曹植不仅出口成章，‘援笔立成，更是“骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群，”每次都赢得满堂彩，让曹操觉得倍有面子。
后世南朝宋大文学家谢灵运有一句“天下才有一石，曹子建独占八斗”，来评价曹植，这也是历史上“才高八斗”的由来。
清人王士祯也称，二千年间诗家堪称“仙才”者，曹植、李白、苏轼三人耳。与李白，苏轼齐名，可见曹植的才情有多高。
曹操自身也是大文学家，诗赋功夫了得，一出手都是名篇佳作，一生不走寻常路的曹操，在这个放荡不羁的三儿子曹植身上仿佛看到了自己的年轻时的样子，这种怜爱之心自然是显得更深厚，所以与沉稳教练，波澜不惊的二儿子曹丕一比，曹操自然是喜欢更像自己的曹植。
二、曹植有人，得到高人指点。
曹操在大众场合表现出对曹植的怜爱和欣赏，但也对曹丕寄以期望，这样曹操手下的一班大臣就开始在曹植和曹丕两人中选边站，两人身边明里暗里各聚集了一班人，相互为争夺储位较劲。
曹植身边的一班人以杨修最为出名，可称得上是曹植身边的第一高人。
杨修之所以说是高人，一是杨才思敏捷，善于度曹猜操的心思，史称"是时，军国多事，修总知外内，事皆称意"。可以说杨修是曹操在才学方面都自叹不如的人。二是杨修此人任丞相府仓曹属主簿 ，也是就曹操丞相府的办公室主任，属于曹操身边的人，对曹操的饮食起居，喜怒哀乐，都是了如指掌，而且杨修这人在办公室主任这位子上干得不错，曹操对非常满意。
杨修这位高人，利用自己在曹操身边工作的便利条件，帮忙曹植整理了一套应对曹操考核的问答攻略，包括曹操估计会用哪方面的问答，应该如何对答等，非常详尽。
曹植拿着这个小抄，在就对曹操考核问答时，回答得滔滔不绝，有理有据，这让曹操非常满意，对三儿子曹植"特见宠爱"。史称"植既以才见异，而丁仪、丁廙、杨修等为之羽翼。太祖狐疑，几为太子者数矣"。
三、曹操怜小，曹植因得优势。
中国人都的“疼小疼么”的传统习惯，对小儿子，么女儿都是非常疼爱的，而对长子则是严厉有加，这是大多数中国人的传统。
远有郑庄公、赵武灵王，汉文帝孝文窦皇后，在同时期的三国，刘表，刘璋，袁绍等都是喜欢自己的小儿子更胜于自己的大儿子，作为古人的曹操自然也不能免俗。
曹操喜欢自己最小的儿子曹冲是史上明确记载的，曹冲就是那个用船称象的神童，曹操的四儿子，也是最小的儿子。
曹冲很小就表现出聪明，仁慈和乖巧，因此深得曹操的怜爱，多次在大臣和儿子们面前夸赞曹冲，并且有意无培养曹冲作为接班人。
可惜这位神童在13岁时得了一场怪病，曹操请遍天下名医也没有挽救回来曹冲的命，曹操非常伤心，以至于当着曹丕的面说过这样意味深长的话：“冲儿的去世，是我的不幸，但却是你的幸运”。曹操对曹冲的怜爱和喜欢，可见有多深。
曹冲死后，够得上接班人资格的，只有曹丕和曹植，建安13年，13岁的曹冲死时，曹丕21岁，曹植只有16岁，曹植与曹冲有几分相似，也是天资聪颖，思路快捷，谈锋健锐，脱口成章，而且曹植性情坦率自然，不讲究庄重的仪容，很对曹操的口味，于是曹操自然把父爱更多地倾注在曹植身上了。
自此，曹操曹操对曹植寄予厚望，每回征战都是把曹植带在身边言传身教，而曹丕坐镇邺城大本营。