探索茶叶的起源与分布，史料中是如何记载的？
中国历史上有很长的饮茶记录，茶早已深入人民各个阶层。那么，茶叶的起源和分布是怎样的呢?下面历史故事网小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
中国是最早发现和利用茶叶的国家，是世界茶文化的发祥地。茶树起源于中国这一论断得到了茶学界的普遍认可，有关文字资料显示，我们祖先早在3000多年前就已经开始栽培和利用茶树。茶学者和植物学家从史料记载、野生茶树的分布、茶树的进化历程、茶树的分布规律以及西南地区的地质特征进行分析，得出“茶树最早起源于中国西南地区”的结论。
《史记吴起传》与《说苑》等古籍中就有关于三苗氏的记载。而神农氏正是三苗、九黎等部落的首领。有关资料表明，早在秦汉以前，中国四川一带已盛行饮茶。西汉时，茶作为四川的特产被进贡到京城长安，这也是茶树起源于中国西南地区的重要特征。
早在公元200年左右，中国文学作品《尔雅》中就提到过野生大茶树。到目前为止，中国发现野生大茶树的地方就有10个省区。光云南省内，树干直径在1米以上的野生大茶树就有十多棵，其中一棵的树龄已达1700年左右。1824年，印度发现了野生茶树，于是有国外学者对茶树起源地提出异议。实际上，在印度发现的野生茶树，最初也是从中国引进的，属于中国茶树的变种。目前，茶学界对茶起源于何时的意见并不一致，主要有四种观点，依次是神农时期、西周时期、秦汉时期、唐朝时期。
现在茶被我们当成一种饮料，而古人并不是这样的。他们利用茶叶主要有三种方式，一是用作药物;二是当成祭品;三是用作食物。史记记载：茶兴于唐，盛于宋。
从茶树在各州的分布看，茶树主要集中在亚洲、非洲和拉丁美洲。目前，世界上有50多个国家的气候和地质条件适合茶树的生长。其中，红茶的产量占了世界茶叶总量的70%以上，其品种最多。中国出产最多的是绿茶，占世界绿茶产量的60%，是绿茶生产大国。在出产茶叶的国家中，只有中国、印度、斯里兰卡、印尼、肯尼亚、土耳其等国家才有大规模的茶园。
中国共有四个一级茶区，即西南茶区，华南茶区，江南茶区，江北茶区。西南茶区包括四川、贵州、重庆、西藏、云南，是中国最古老的茶区。该区出产红茶、绿茶、沱茶、普洱茶等，是大叶种红碎茶的主要基地。如：普洱茶。华南茶区是中国最适宜茶树生长的地区，包括广东、广西、福建、台湾、海南，出产的茶叶适宜作普洱茶、红茶、六堡茶、大叶青、乌龙茶等。如：铁观音、大红袍;江南茶区包括浙江、湖南、江西等省和皖南、苏南、鄂南等地，产量约占全国的三分之二。主要出产乌龙茶、绿茶、花茶等。如：西湖龙井、洞庭碧螺春;江北茶区包括山东东南部、陕西东南部、甘肃南部、湖北北部、河南南部、安徽北部等，茶树多是灌木型中叶种和小叶种。如：信阳毛尖、六安瓜片。