夏朝是世袭制度。夏朝(约前21世纪约前16世纪)是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器,年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。根据史书记载,禹传位于子启,改变了原始部落的禅让制,开创中国近四千年世袭的先河,中国历史上的“家天下”,从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系,政治上有分封关系,经济上有贡赋关系,大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部,东至河南省、山东省和河北省三省交界处,南达湖北省北部,北及河北省南部。这个区域的地理中心是今偃师、登封、新密、禹州一带。夏朝共传十四代,十七后(夏朝统治者在位时称”后“,去世后称”帝“),延续约471年,为商朝所灭。后人常以“华夏”自称,使之成为中国的代名词。
关于中国历史上夏朝的政治制度,依据已经掌握的已经知道的历史文献,确实很难还原它的真正的历史全貌。夏王是王朝的最高统治者,正式的称谓是“后”。这可不是“皇后”。夏王启,就叫做夏后启。夏朝的王位继承实行的是“天下为家”的世袭制度。夏朝设有中央行政机构,主管行政、司法、军事和宗教管理。夏朝对地方除了直接统治王邦以外,主要是通过控制族邦和属国来进行间接的统治。据说,夏朝曾经做在”大禹的刑法“,即”禹刑“,来惩罚不服管教的地方诸侯。夏朝的国君还拼命的鼓吹对上帝和天命的崇拜,又利用本族和其他各族依旧聚族而居的特点,按族分治的宗族社会特点,将王权和神权、族权紧密的结合了起来。夏朝刚刚从所谓的邦国联盟脱胎而来,这一时期,国家的结构和政治制度的建构尚处于草创阶段,不够成熟。从复合型,较为松散的国家结构可以看到,此前的邦国并立时代的残余,政治制度也有很多的不够完备和周详。但是,夏王朝毕竟(假设)是中国历史上在中原地区建立的第一个王朝,肇始先行的政治体制和各项具体的制度开了上古政治文明的先河,对后世具有非常深刻的历史影响力。关于夏朝是不是真实的存在的问题,还是需要科学的方法,即考古。说到考古,中国作为一个重要的文明古国,自然也是有众多文物遗存留待发掘。比较为难的是,上古时代留下的文献记载太少,没有足够的,可靠的实物证据,缺少有效的断代支持。在当今国际学术界,除非有类似殷墟这样的做实的考古大发现,否则夏朝的存在仍然是一件虚无缥缈的事情。当然,我个人是认为夏朝是“可以”存在的。