猿人时期至夏商周历程

中国是人类发源的重要地区，迄今为止，已发现的猿人化石和相应的旧石器时代早期遗址有数十处之多。其中特别重要的发现有云南元谋人，陕西蓝田人，北京周口店的北京人，安徽和县人，湖北郧县人、郧西人等。一大批猿人的遗骸和遗物的发现，不仅为世人研究人类的起源和中国远古人类的状况提供了丰富的历史资料，而且充分说明早在200多万年以前，中国境内已有人类生息繁衍，从而揭开了中国历史的序幕。到了距今二三十万年以前，进入了人类学上的“古人”阶段，“古人”又称为早期智人。我国境内的古人化石和遗存较为丰富，特别重要的有大荔人、许家窑人、丁村人。距今5万年左右，古人进化为新人，新人又称为晚期智人。这时，人类体质形态的原始性质完全消失，受居住环境等因素的影响，逐渐分化为各色人种，分布于新旧大陆，现代人开始形成。与新人阶段一致的是氏族公社的形成，它使人类战胜自然的有力保证。随着原始社会的发展，血亲婚配逐渐受到较为严格的限制，氏族就逐渐形成。新人阶段氏族制的第一时期即母系氏族公社逐渐确定。当时盛行族外婚制，即一个氏族的一群青年男子集体“出嫁”到另一个氏族中与一群青年女子互为夫妻。在这种婚姻形态下，由于男女双方关系部固定，子女只能确认生母而不能确认生父，氏族成员只能按女系的血统来算，一个母系公社有一个共同的女性祖先。在氏族内部有着明确的分工，青壮男子担任狩猎、捕鱼和防御猛兽的任务，而采集食物，烧烤食品，缝制衣服，养老育幼等任务，则由妇女担当。妇女在确定血缘关系，维系氏族生存等方面起着主导作用，由此决定了她们在社会生活中所处的尊崇地位。随着农业与手工业的分工，以及各个生产领域劳动的进一步专业化，男性的劳动在农业、畜牧业和手工业等主要生产部门中作用得到加强，并逐渐占主导地位，母系氏族制度逐渐转变为父系氏族制度。距今5000年左右，黄河流域和长江中下游的众多氏族部落，先后转化为父系氏族公社。自公元前三千至前二十一世纪,是中国文明初起的时代，有三皇五帝之说。三皇的说法不一，一般认为是伏羲，女娲，神农。传说伏羲氏教民结网，从事渔猎畜牧，致嫁娶，以丽皮为礼，创八卦，造书契，以代结绳之政。而已考古发现中国最早的文字，就约在五千年前，因此，伏羲氏确实应该是中华文化最早的代表。女娲是在伏羲氏以后为天下共主，她作笙簧，是音乐的开始，传说她练石以补天，聚芦灰以止滔水。神农氏（炎帝）继女娲后为天下共主，传说他是农耕和医药的发明者，又创造了五弦琴，开始蜡祭和市场。看来，至他开始，中华民族开始进入农耕社会。『五帝』乃黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。黄帝，姓姬(或云公孙)，号轩辕氏、有熊氏，原居于西北，后迁徙至涿鹿(今河北省涿鹿县东南)一带。炎帝传为神农氏，姜姓，号烈山氏或厉山氏。时南方强悍的九黎族，在其首领蚩尤率领之下，和炎帝争夺黄河下游地区，炎帝失败，向北逃窜，向黄帝求救，并结为联盟。黄帝统帅炎、黄二部与蚩尤战于涿鹿之野，黄帝在大将风后，力牧的辅佐下，大败蚩尤，结果蚩尤被杀。涿鹿之战后，炎黄两部落发生战争，黄帝击败了炎帝。从此，中原各部落咸尊黄帝为共主，炎、黄等部落在黄帝的领导下融合成华夏民族。故中华民族素自承为『黄帝后裔』，又因炎、黄两部落融合成华夏民族，故也称为『炎黄子孙』。黄帝之后，最著名的共主有唐尧、虞舜、夏禹等人。禹系夏后氏部落之领袖，姒姓，又称夏禹、大禹。相传尧的末年，洪水泛滥，禹父奉命治水，花了九年时间而一事无成，而被尧处死。及舜即位，禹奉命继其父治理洪水。禹用疏导的方法，广修沟渠，终于根治了水患，从此成了华夏民族的英雄人物，被称为『大禹』。根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭王位之先河。夏朝共传十四代，十七后，延续约471年，为商朝所灭。夏朝作为中国传统历史的第一个王朝，拥有较高的历史地位，后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。商朝又称殷、殷商（前1600年前1059年；是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝前期屡屡迁都。而最后的二百七十三年盘庚定都于殷（今中国安阳市），所以商朝又叫殷朝。有时候也称为殷商或者殷。商朝晚期，中国的历史从半信半疑的时代过渡到信史时代。商是中国历史上继夏朝之后的一个朝代，相对于夏具有更丰富的考古发现。原夏之诸侯国商部落首领商汤率诸侯国于鸣条之战灭夏朝后建立。经历17代31王，末代君王商纣王于牧野之战被周武王击败而亡。【商汤灭夏（公元前1600年）】商的年代无定说，一说夏商周断代工程认为商朝取代夏朝的时间前1555年前1059年1月20日被周武王所灭，共491年；民国初年史学家董作宾依历法推算，商朝立国的时间应为前1555年至前1059年，共491年。商朝六百五十多年间曾五次迁都，五个都城中的四个都在河南境内。目前在河南的安阳市、偃师市、郑州市都发现了城市规模的遗址，在信阳市、温县、辉县、新郑市等许多地方还发现大量商朝文化遗存。其中只有安阳殷墟是盘庚以后诸王世的都城，学术界看法比较一致。周朝是中国历史上继商朝之后的朝代。周朝分为“西周”（前1059中期－前771年）与“东周”（前770年－前255年）两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京（宗周）；公元前770年（周平王元年），平王东迁，定都雒邑（成周），此后周朝的这段时期称为东周。其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。周王朝存在的时间前1059至前255年，共计存在804年，另一说是868年，两者相差一百多年，问题点在于周朝的建国之年一直无法确认。周朝是中国第三个也是最后一个世袭封建王朝，其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。史书常将西周和东周合称为两周。另外，史学界通常所提到的先秦，主要指周朝，如先秦诸子中之先秦。