铭文是西周器的主要特性。西周铸铭多具系年记事性子,成为纪年分期研讨西周铜器的主要根据。其内容又多可取古文献互相印证,字体则曲接形成古笔墨研讨的根据,故西周铭文对于于考古教、笔墨教以及汗青教等皆具备可贵的代价。
西周时代青铜器的铭文较商朝比拟字数上有了分明的删减,由以前商朝至多的四十多少字,删减到多少百字的少篇铭文。个中以毛公鼎的497~499字(因为释读没有同而招致的)为至多。
其内容上包含:族徽、用器者、做器者、主要的事务、先人的业绩、购卖买卖情形、周王的劝诫等等。书体上也从初期较为紧集自在,到中前期宽谨的“玉箸体”。对于于懂得中国初期汗青有主要意思,也对于研讨初期书法艺术有很年夜代价,而且对于现代文教研讨也有必定关心。
闭西周史迹的主要铭文,如武王时代的利簋切实纪录了武王伐纣的日期;成王时代的何尊留下了武、成两代周王修建东皆洛阳的本初纪录;小臣单觯、?圆鼎无关于周偏心三叔兵变的材料。
令簋、过伯簋等纪录了昭王北挞伐荆楚的业绩。其余如再现宣王“复兴”的有毛公鼎、兮甲盘,反应西周社会文明以及社会经济的,有天亡簋、德圆鼎以及刺鼎等,波及西周分启的有宜侯夨簋,波及事先礼节的有静簋,遹簋、少甶盉、令鼎等,波及西周地皮形状的有卫盉、五祀卫鼎、九年卫鼎、年夜簋、格伯簋、集氏盘等,曶鼎等则保存了西周功令造度的主要材料。
尚有年夜量的铭文反应了西周王晨取东夷、淮夷、鬼圆、荆楚等战事,如小臣速簋、班簋、小盂鼎令簋、敔簋、多友鼎、虢幼子黑盘等,别的借有概述西周后期史事的墙盘等。一切那些皆能够征疑古史或者补苴古书缺佚,具备极下的代价。
西周铭文的体例也独具特性,初期虽无标准一致的体例,但已经分明比商朝繁详,且有创造,如册命性子的铭文已经经呈现。穆王之后,册命纪录删多,并渐成定式,一向盛行到西周早期,典范的册命纪录包含光阴、天面、左者、受册命者、册命辞、歌颂辞、做器祝福辞等外容。个中册命辞记叙受启受赐的原因以及内容,成了解西周启赏礼节、民造以及舆服品级造度的主要材料。