公孙度称霸辽东五十年（东汉末年公孙度势力范围）
东汉末年的世外桃源，公孙度如何称雄辽东？
就在东汉王朝疲软无力，割据一方的诸侯们混战不休时，有三个人将他们的辖区打造成了士子们避祸的乐土，他们是益州牧刘焉、交趾太守士燮、辽东太守公孙度。刘焉是汉室宗亲，士氏为交州的豪门望族。
与他们相比，公孙度既没有显赫的家族，又不是铁杆的汉朝死忠，一无所有的他是怎么割据辽东，打造世外桃源的呢？
一、苦寒边陲，小吏起家
公孙度没有显赫的家族背景，父亲曾为了躲避官吏的抓捕而逃到玄菟郡，公孙度在这里长大，这里也成为他日后腾飞的重要因素。在玄菟郡，公孙度遇到了他的第一个贵人——玄菟太守公孙琙。
因为公孙度曾名公孙豹，与公孙琙的儿子撞名不说，还都是同年出生，长相上颇为相似，所以在儿子夭折后，公孙琙就更加欣赏这个年轻人。
在公孙琙的引荐下，公孙度在此地读书娶妻，并于建宁二年（169），汉灵帝即位之初入职尚书郎，后来还升任为冀州刺史。
然而苦于边远出身，朝中无人，公孙度被免官，直到快二十年后才看到第二缕曙光——徐荣。徐荣是董卓部将，且极受宠待，是其麾下为数不多的“中郎将”之一。
在同乡徐荣的推荐下，公孙度做了辽东太守，此后公孙康长子公孙度、次子公孙渊、孙公孙渊皆继承事业，为辽东割据军阀。眼见董卓作威作福，公孙康没有一点和董卓同流合污的想法，而是起了割据一方的心思。
为了稳固自己的地位，公孙康找借口杀了曾经看不起自己的当地豪强们，“郡中名豪大姓田韶等宿遇无恩，皆以法诛，所夷灭百馀家”，以此开启自己的割据生涯。
二、自立一方，远扬国威
初平元年（190），先是董卓强势入京，行废立之事；后有诸州郡牧守起兵，组建讨董联军。
山高皇帝远的公孙度既没有曾为“汉臣”的自觉，也不打算成为董卓的爪牙，而是对自己的亲信说：“汉祚将绝，当与诸卿图王耳”。
在两汉四百年的统治下，人人都以汉民自居，就连董卓、曹操这样的枭雄在此时都不敢喊出这样的口号，公孙度远离中原，才敢这么“大逆不道”。
要取刘汉而代之，自然需要“顺应天命”，于是有人对公孙康说：“社主土地，明当有土地，而三公为辅也”。
公孙康听到自己有做皇帝的命后十分高兴，他分辽东郡为辽西和中辽两郡，并设立太守，收取东莱各县，“郊祀天地，藉田，治兵，乘鸾路，九旒，旄头羽骑”，俨然一副皇帝做派。
在公孙康的治理下，“辽东强不凌弱，众不暴寡，商贾之人市不二价”，名士管宁、邴原、王烈都曾到辽东避难并依附他。
或许是因为公孙琙对公孙度的影响颇大，安定辽东后的公孙度没有里面与诸侯们逐鹿中原，而是选择追随公孙琙的步伐：东伐。
永康元年（167），夫馀王夫台入侵玄菟，公孙琙率部抵抗，斩首数千。公孙康上位后，夹在高句丽和鲜卑之间的夫馀国王尉仇台主动依附公孙康。在得到夫馀的支持后，公孙康东伐高句骊，西击乌丸，威行海外。
三、残暴不节，功过何说
就算再施行仁政，公孙康还是有他不讲理的一面，尤其是“收藏癖”上头的时候，征召名士们的做法就非常强硬了。
原河内太守李敏有才气，公孙康想要重用他，然而李敏不喜公孙度的残暴，又害怕自己被其所害，携带家眷逃亡海外，公孙度一气之下竟然鞭墓戮尸，焚烧李敏父亲的尸体不说，还诛灭了辽东的李氏宗族。
在逃往辽东的名士中，邴原与刘政交好，公孙度忌惮刘政之名，想要杀了他，于是拘捕刘政的家人，并通缉逃出生天的刘政。
在邴原的据理力争下，公孙度放过了刘政和他的家人，但后来邴原想回中原时，也被公孙度禁足了。
不过令人称道的是，公孙度没有在辽东做大做强后就进军中原，尤其是正值天下大乱时，而是一心一意东征，保证了边境的安宁。
汉朝以来高句丽处于历代中原政权的羁縻藩属体制之下，中原政权强盛时就俯首称臣，然而只要暴露了疲态，他们就一改恭顺的态度，觊觎富饶的中原并积极入侵。
汉顺帝、汉桓帝时，高句丽国王伯固就侵犯过辽东、玄菟、西安平等地。建宁二年（169），被罢官返乡的公孙康出兵击败伯固，迫使其投降，将其属地尽辽东。
公孙度在扩张海东期间，伯固派遣属下协助公孙度打败富山贼。同样的，盘踞辽东的乌桓在公孙康的征伐下或远遁或臣服。
公孙度治下的辽东，内部政通人和，没有豪族恃强凌弱，也没有因为战乱导致流离失所；对外则远征高句丽、乌桓，没有陷入中原混战的泥潭当中。
苦于诸侯们的征伐，管宁、王烈、邴原，先后避难于此，公孙度常常向他们咨询政事，虽然这些名士大都不愿意为公孙度出仕，但他们都或多或少为这片“世外桃源”做出一些贡献。
“辽土之不坏，实度是赖”，从不以汉臣自居，更不与董卓同流合污，公孙度虽然出身草莽，却用自己的行动保家卫国，其功绩足以称得上“大丈夫”。