关于萍乡名字的由来,目前所查到的资料中,第一个说法是--古代萍乡生有一种水面浮生植物萍草,故称萍草之乡。唐宪宗时宰相李吉甫所著《元和郡县志》(编于AD813年,这本书很有名,是中国现存最早,较完整的地方总志)记载了萍乡地名:“萍乡县,上。东至州一百四十二里。本汉宜春县地,吴宝鼎二年分立萍乡,先隶吉州,隋开皇十一年属袁州。以地多生萍草,因以为名。”(翻译就免了吧-_-!!!)李吉甫(这个人很实事求是,崇尚科学)不仅熟知当时的人文地理而且他是宰相(算是现在的官方说法吧),这个说法另外一个站得住脚的地方就是符合了萍乡的自然特征,《萍乡县志》里面有记载萍乡境内有萍草,“......萍始生,桐有三种,萍产则荏桐居多;萍亦有三种,而萍之县所云.....”。
第二个说法则是来自于一个年代久远的传说:楚昭王渡江有物大如斗直触王舟止于舟中。昭王大怪之使聘问孔子。孔子曰:'此名萍实令剖而食之惟霸者能获之此吉祥也。'这就是萍实的传说,萍乡---萍实里,萍实之乡!至今我们仍然用萍实来比喻甘美的水果和吉祥的东西。上面那个传说来自于一本叫做《孔子家语》的古书,作者是孔子的门人,原书早已还给孔子了-_-!!!现在我们看到的版本是三国时魏国一个叫王肃的人收集整理的,汉《说苑.辨物》一书中也有关于楚昭王获萍实的传说的记载。第三个说法是“北民南迁说”,中国历史上的人口迁徙,一般都是北方往南迁,南方往更靠南的地方迁。因为中国历史上只有三次超大规模的人口大迁徙(这个“北民南迁”涉及到了一个地方的改名,所以规模应该是蛮大的),而我们要的是发生在三国之前的那次,然而在这三次当中,没有一次符合我们的要求,因为三国时孙吴就已经有了萍乡的叫法了。“北民南迁说”认为那些南移的人们按照中国传统,没有忘本,他们在北方住的地方叫平乡,来到这个地方后,于是把这个地方也叫平乡,(古籍中,萍经常写成平苹,这种替换是可以的,因为平苹萍同音),这个说法提出的依据据说是三国孙吴立县时,其四邻旧有之县,均沿用中原旧名,也就是说,在三国之前,有过某次人口迁徙,一些北方的先民迁入了某个地方,然后他们开始怀念原来的家乡,于是他们把自己住的地方也叫北方那个名字,于是平乡就叫平乡了,平乡这个地方还特别多产一种水草,于是他们把这种草叫做萍草,结的果叫萍实,以后这个名字就这样叫下来了。
第四种说法则是芦溪古岗,三国时孙皓初立萍乡县,而当时萍乡县城就在现在的芦溪县城,古代的县城不像现在的,那时的县城都很小,一个县衙,四面城墙,几个城门,就构成了县城了,萍乡位处山地和丘陵地带,平原少得可怜,而古县衙所在的芦溪古岗又恰好是块平地,人们把它叫做平乡,于是立县时就以平乡为名了。以后县衙迁到了凤凰池,但旧名却得已沿用了下来。“者浅见,立县之初,县衙位于芦溪古岗,其地较周围平坦,小地名平乡,以此立县,后转为萍乡。县衙迁现址凤凰池后仍用旧名”